인천 인현동의 한 호프집에서 발생한 화재 사건의 전말이 공개됐다. /사진=SBS 제공
인천 인현동의 한 호프집에서 발생한 화재 사건의 전말이 공개됐다. /사진=SBS 제공
인천 인현동의 한 호프집에서 발생한 화재 사건의 전말이 공개됐다.

지난 7일 SBS '꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기'에서는 사망자 57명이 사망한 인천 인현동 화재 참사를 재조명했다.

사건이 벌어진 시각은 지난 1999년 10월 30일이다. 당시 고등학교 2학년이던 수연이(가명)와 진선이(가명)는 기말고사가 끝나고 호프집 '라이브'를 찾았다. 라이브는 따로 신분증을 검사하지 않아 10대들 사이에서 '핫플레이스'로 불리던 곳이었다.

수연이가 볼일을 보러 잠깐 근처 지하상가에 간 사이 라이브가 있는 건물에서는 화제가 발생했다. 119 구조대가 투입돼 구조를 시작했지만 수연이는 진선이를 다시 볼 수 없었다. 이 화재로 진선이를 포함해 총 57명이 사망했다.

사망자는 1명을 제외하고는 모두 청소년이었다. 인천 인현동 화재 사건은 역대 화재 참사 중 세 번째로 인명피해가 컸다. 처음 불이 난 곳은 지하 노래방이었으나 인명 피해는 2층 라이브에 집중됐다. 꼬꼬무에서는 그 원인으로 라이브 측의 대응 방식을 꼽았다.

라이브에서 불이 난 사실을 안 손님들이 출입문으로 달려오자 '돈을 내고 가라'며 출입문을 막은 것이다. 탈출이 지연되는 사이 밖에서는 폭발음이 들렸고 시커먼 연기가 호프집 안으로 들어왔다.

계단은 이미 불길에 휩싸였고 창문은 안쪽이 막혀 있어 탈출이 불가능했다. 손님들이 불과 연기를 피해 찾아간 곳은 화장실이었다. 좁은 화장실에 수십 명이 포개져서 숨진 채 발견된 이유였다. 이런 가운데 지배인은 주방 환풍기를 떼어내고 혼자 탈출했다.

참사에서 살아남은 피해자들은 방송에서 여전히 트라우마를 겪고 있다. 특히 호프집에서 희생된 청소년들에게 '불량학생 프레임'을 씌우는 등 사회의 시선은 곱지 않았다. 당시 사고로 딸을 잃은 유가족은 "호프집에 갔다가 사망했다는 이유로 불량학생 꼬리표가 붙었다"며 "이제는 아이들에 대한 차가운 시선을 거둬달라"고 호소했다.