임미애 더불어민주당 의원이 지난 10월17일 전북 전주시 농촌진흥청에서 열린 농림축산식품해양수산위원회 국정감사에서 질의를 하고 있다./사진제공=뉴스1


경북 지역의 의료 공백을 해소하기 위한 '국립의대 신설' 필요성이 한층 부각되는 가운데 임미애 더불어민주당 의원(비례대표)이 지역 필수의료 강화를 위한 활동을 적극적으로 이어가고 있다.

2일 임미애 의원실에 따르면 경북 지역은 전국 17개 광역지자체 가운데 유일하게 상급종합병원이 단 한 곳도 없는 지역으로 응급·외상·중증질환 진료에서 구조적 공백이 심각하다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다.


특히 의성·청송·군위·울진 등 고령화가 빠른 농산어촌 지역의 경우 상급병원 부재로 인해 중증환자의 골든타임 확보가 사실상 어렵다는 문제가 반복되고 있다.

전문가들은 더 이상 경북의 의료체계가 현 상태로 더 이상 경북의 의료체계가 현 상태로는 유지될 수 없으며 국립의대와 부속 상급병원 설립이 지역 필수의료 체계를 복원할 유일한 대안이라고 지적하고 있다.

경북 의성 출신인 임 의원은 이 같은 지역 현안을 집중적으로 챙기고 있다. 그는 국회 예산결산특별위원회 위원으로서 경북의 의료 불균형 문제를 올해 예산심사 과정에서 적극적으로 제기해 왔다.


실제 상급종합병원 부재에 따른 응급·외상·전문진료 공백을 구체적 사례와 수치로 분석해 정부와 기획재정부를 상대로 관련 예산 반영을 요청했으며 경북권 국립의대·부속병원 설립의 타당성 연구가 국가 차원에서 검토돼야 한다고 강조했다.

임 의원은 "경북은 상급종합병원 제로(0)인 유일한 광역단체로 이로 인해 중증환자가 제때 치료받지 못해 생명을 잃는 상황이 반복되고 있다"며 "국립의대 신설은 단순한 지역 숙원이 아니라 국가가 책임져야 할 필수의료 확충의 문제"라고 지적했다.

특히 "지역 균형발전과 의료 접근권 확보는 정치적 선택의 문제가 아니라 국민 생명권을 보장하기 위한 국가적 의무"라며 "국립의대 신설은 지역 의료 인력의 안정적 양성뿐 아니라 경북권 상급종합병원 설립, 지역소멸 위기 대응, 의료 양극화 해소 등 다층적 효과를 낼 수 있다"고 강조했다.

그는 "필수의료 분야로 꼽히는 응급의학과, 외상외과, 산부인과, 소아청소년과, 감염내과 등 인력 수급이 어려운 분야에서 지역 기반 전문인력 확보가 가능해진다는 점도 국립의대 신설과 관련된 중요한 요소"라고 말했다.