▲SBS 드라마 '낭만닥터 김사부' 포스터

#직장인 A씨는 27.6%라는 놀라운 최고 시청률을 기록했던 2016년 작품 SBS '낭만닥터 김사부'가 3년만에 시즌2로 돌아온다는 소식에 흥분을 감추지 못했다. '낭만닥터 김사부 시즌1'(이하 김사부1)은 지방의 초라한 돌담병원을 배경으로 벌어지는 '괴짜 천재 의사' 김사부(한석규)와 열정이 넘치는 젊은 의사 강동주(유연석), 윤서정(서현진)이 펼치는 '진짜 닥터' 이야기를 다루며 성공을 거둔 작품. 시즌1 애청자였던 A씨는 시즌2에 배우 서현진, 유연석 대신 이성경과 안효섭이 등장한다는 소식에 아쉬움을 드러냈다.

케이블과 종편을 넘어서 지상파도 시즌제 드라마 제작에 적극적으로 뛰어들고 있는 요즘, 시즌제 드라마는 인지도 면에서 초반 화제성 몰이에 유리하고, 인기나 작품성을 검증받은 안정적인 콘텐츠라는 점에서 제작은 더욱 활발해지고 있다. 시즌제 드라마가 잇따라 전파를 타면서 정착 가능성도 조금씩 엿보이고 있지만 여전히 풀어야 할 과제들이 많다.

배우 김희애(왼쪽)와 김성령. /사진=머니s DB

◆배제할 수 없는 '배우' 캐스팅

시즌제 드라마에서는 시즌1으로 성공을 거둔 배우들이 그대로 출연하는지가 시청자들의 주된 관심사다. 시청자 입장에서는 기존 작품에 출연했던 배우들이 아닌 새로운 배우가 역할을 대신하는 것에 대해 거리감이 들기 때문이다.

지상파 첫 시즌제 드라마라 할 수 있는 SBS 드라마 '미세스 캅'(2015). 김희애 주연의 시즌1의 인기에 힘입어 야심 차게 두번째 시즌이 2016년 바로 나왔지만 결과는 좋지 않았다. 주연배우가 김희애에서 김성령으로 바뀌었고 대부분의 배우도 교체된 데다 미니시리즈에서 주말극으로 편성이 바뀌는 등 시청자와 교감하기 힘들었기 때문.

반면 ‘검법남녀 시즌2’에서는 시즌1과 같은 주연배우(정재영, 정유미)가 그대로 등장했다. 또 제작환경과 팬덤을 등에 업고 수사극 특유의 박진감 넘치는 전개, 개성 뚜렷한 캐릭터, 더욱 탄탄해진 스토리로 전 시즌보다 진보한 완성도와 선명함을 보여줬다. 기존 출연진에 장철(노민우 분)이라는 매력적인 캐릭터를 더하며 새로운 시청자들의 눈길을 끄는 데도 성공했다.

▲조들호 시즌1과 시즌2 포스터

◆교체된 제작진 ‘용두사미’

KBS2 ‘동네변호사 조들호2 : 죄와벌’(이하 동네변호사 조들호2)은 시즌제 드라마의 장단점을 극명하게 보여주는 작품이다.

‘동네변호사 조들호2’는 1회, 2회에서 각각 6.1% 6.7%(닐슨코리아 전국 기준)를 기록하며 월화극 1위에 등극했다. 2016년 방송되며 17.3%의 시청률을 기록한 ‘동네변호사 조들호'의 시즌2를 기대한 이들이 많았고 시즌1에서 조들호로 활약한 박신양과 새롭게 합류한 고현정의 연기 대결도 기대감을 높이는 데 한몫했기 때문.