2010년 11월23일 북한이 인천 옹진군 대연평도 일대에 포격을 실시하는 만행을 저질렀다. 사진은 2010년 11월23일 인천 옹진군 연평도 일대에 북한의 포탄이 떨어진 모습. /사진=해병대사령부 제공
2010년 11월23일 북한이 인천 옹진군 대연평도 일대에 포격을 실시하는 만행을 저질렀다. 사진은 2010년 11월23일 인천 옹진군 연평도 일대에 북한의 포탄이 떨어진 모습. /사진=해병대사령부 제공

2010년 11월23일 오후 2시34분쯤 인천 옹진군 대연평도 일대에 포격전 사건이 벌어졌다.

당시 북한은 선전포고도 없이 민간인 거주 구역을 포격하는 터무니없는 만행을 저질렀다. 정전 협정 이래 최초로 민간 거주 구역 포격으로 총 23명의 사상자가 발생했다. 피해자 중에는 민간인도 있어 전면전으로 이어질 뻔한 최악의 사태였다.
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'지옥'이 된 섬… 주민 없이 기자만 남은 백령도

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북한이 쏜 170여발의 포탄으로 백령도 주민들의 삶의 터전을 빼았았다. 사진은 2010년 11월27일 경기 성남시립화장장에서 진행된 연평도 포격전 전사자 고 문광일 일병의 마지막 모습. /사진=머니투데이
북한이 쏜 170여발의 포탄으로 백령도 주민들의 삶의 터전을 빼았았다. 사진은 2010년 11월27일 경기 성남시립화장장에서 진행된 연평도 포격전 전사자 고 문광일 일병의 마지막 모습. /사진=머니투데이

북한은 사건 당일 국군의 포격 훈련을 핑계로 도발을 감행했다. 서해 북방한계선(NLL)에서 불과 1.5㎞ 떨어진 연평도는 170여발의 포탄이 쏟아져 아수라장이 됐다. 주민들은 하늘에서 날아든 포탄에 무방비하게 노출됐고 긴급하게 대피했다.


우리 군은 훈련을 진행하던 K-9 자주곡사포를 즉시 소산시켰고 가용할 수 있는 모든 포대를 이용해 대응 사격을 실시했다. 훈련 중 불발탄 문제로 장비를 재정비 중이던 4대를 제외한 모든 포대는 북한에 약 80발의 포격으로 응전했다. 이후 군 당국은 국지도발 최고 대비 태세인 '진돗개 하나'를 발령하며 대응했다.

당시 국군의 최고 통수권자인 이명박 전 대통령은 "추가 도발이 예상되므로 몇 배의 화력으로 응징한다는 생각을 가져야 한다"며 "다시는 도발을 생각하지 못할 정도로 막대한 응징을 해야 한다"고 전언했다.
북한과의 포격전으로 피해를 입은 주민들이 집이었던 백령도를 떠나 피난길에 올랐다. 사진은 2010년 11월24일 인천 해경부두에서 연평도를 탈출하고 있는 주민들의 모습. /사진=머니투데이
북한과의 포격전으로 피해를 입은 주민들이 집이었던 백령도를 떠나 피난길에 올랐다. 사진은 2010년 11월24일 인천 해경부두에서 연평도를 탈출하고 있는 주민들의 모습. /사진=머니투데이

1시간가량의 포격전은 평화로운 어촌마을을 불바다로 만들었다. 비 오듯 쏟아진 포탄은 주민들의 삶의 터전을 단숨에 앗아갔다. 포탄으로 집과 창고는 날아갔고 사상자도 발생했다. 참전 용사였던 서정우 하사와 문광욱 일병은 포탄 파편을 맞고 전사했고 주민 2명이 사망하는 등 총 23명의 사상자가 발생했다.

연평도 포격으로 대부분의 주민은 섬을 빠져나갔다. 불안해서 살 수 없다고 호소한 주민들은 결국 눈물을 머금고 고향을 떠나 육지로 향했다. 이후 주민들은 1년이 넘도록 외상 후 스트레스 장애(PTSD)에 시달렸다. 약 50여명의 주민만 남은 연평도는 '주민보다 기자가 많다'는 말이 나오기도 했다.