지난 3월1일 K리그1 3라운드 안양전 광주FC 아사니가 골을 터트리고 있다./사진=광주FC

광주FC가 구단 창단 이래 첫 아시아 무대 토너먼트를 치른다.

광주는 오는 5일 오후 7시 미사키공원경기장에서 일본 클럽 비셀 고베와 24-25 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 16강 1차전 원정 경기를 펼친다.


ACLE에서 쾌조의 페이스를 이어가고 있는 광주는 지난 부리람 유나이티드와의 리그 스테이지 최종전 결과와 무관하게 16강 진출을 확정했다. 광주는 당초 5위로 16강에 진출하며 조호르 다룰 탁짐과의 경기가 유력했으나 산둥 타이산이 ACLE에서 기권함에 따라 해당 경기가 백지화되며 최종 4위 자격으로 5위 고베와 맞붙게 됐다.

이정효 감독을 필두로 한 선수단은 안주하지 않고 당초 목표로 언급했던 8강행을 위해 반드시 고베를 넘고 더 높은 곳에 오르겠단 각오다.

광주에서 주목할 선수는 단연 아사니와 오후성이다. 아사니와 오후성은 각각 3골을 터뜨리며 무효화된 산둥전을 제외한 2025시즌 광주의 모든 득점을 책임지고 있다.


특히 오후성은 부리람전 멀티골을 시작으로 광주 입단 후 리그 첫 골, 리그 첫 도움을 차례대로 기록하며 기량이 만개한 모습을 보여주고 있다.

상대팀 고베는 일본을 대표하는 강호다. 지난 11월 리그 스테이지 4차전 경기를 통해 거칠 것 없던 광주에게 ACLE 첫 패배를 안기기도 했다.

최근 양 팀의 분위기가 대조적이다. 광주는 리그 3경기를 치르는 동안 매 경기 뚜렷하게 발전된 모습을 보였다. 직전 안양과의 경기에선 짜릿한 역전승으로 승점 3점을 챙기며 무패행진을 이어가고 있는 반면 고베는 리그 4경기에서 0승 3무 1패로 14위에 그치고 있어 분위기 면에선 광주가 확실히 우위에 있다.

이정효 광주FC 감독은 "광주의 목표는 ACLE 8강이다. 8강에 진출하면 유럽에서 이적한 유명한 선수들을 많이 만날 수 있다. 우리 선수들이 그 선수들과 함께 경기할 수 있는 경험을 주고 싶다"며 전의를 불태웠다.