최근 비건의 범위는 식습관에 그치지 않고 동물성 제품 사용을 피하는 보다 적극적인 개념이 추가돼 '비건 패션', '비건 화장품'도 생겼다. 이 같은 비건 제품은 MZ세대(1980년대 초~200년대 초 출생한 밀레니얼 세대와 1990년대 중반~2000년대 초반 출생한 Z세대를 통칭하는 말)를 중심으로 소비되고 있다.

'크루얼티 프리' 잔혹함 없는 비건 패션… 사회적 가치 추구

비건 패션은 동물실험을 하지 않고 동물성 원료를 사용하지 않는 크루얼티 프리(Cruelty-Free)를 준수한다. 사진은 패션 브랜드 비건타이거가 인조 모피를 사용해 만든 코트. /사진=비건타이거 제공

국내 브랜드인 비건타이거는 잔혹함 없는 패션인 크루얼티프리를 지향한다. 비건타이거는 실크 대신 식물 소재로 만든 로브, 인조 모피로 만든 옷 등 동물성 소재를 사용하지 않고 제품을 만드는 비건 패션을 선보이고 있다.

양윤지 비건타이거 마케팅 실장은 "(과거에 비해) 인기를 엄청 실감하고 있다. 대중들이 이제는 무엇을 어떻게 소비하느냐에 대해 고민이 많은 것 같다"며 "내가 무엇을 먹고 무엇을 입는지가 나를 말해주는 시대가 도래했다. 공급이 엄청난 시대에 '잘' 소비하려는 소비자들의 멋진 생각이 시장과 새 트렌드를 만든다"고 분석했다.무섭게 성장하는 비건 화장품… 2025년 23조 시장 예상

비건 화장품은 동물 실험을 하지 않으며 동물성 원료를 포함하지 않고 제품 생산 공정 전후 교차오염이 없어야 한다. 사진은 화장품 브랜드 멜릭서의 비건 립 버터 제품. /사진=멜릭서 제공

패션과 함께 국내 비건 화장품 수요 역시 최근 몇년 동안 증가했다. 지난 2018년 글로벌 컨설팅기관 그랜드뷰리서치에 따르면 2016년부터 전 세계 비건 화장품 시장이 연평균 6.3% 성장해 오는 2025년에는 208억달러(한화 약 23조원)를 달성할 것으로 예상된다.


국내 비건 화장품 브랜드 멜릭서는 스킨케어는 물론 색조 립밤 등 다양한 비건 제품을 내놓으며 관심받고 있다. 용기, 패키지, 협력업체를 정하는 데도 지속가능성을 고려해 사회적 가치를 만들어내는 브랜드로 성장했다.

현지윤 멜릭서 홍보 마케팅 담당자는 "저희 고객 중에는 채식을 실천하고 싶지만 현실적으로 어려워 비건 화장품으로 시작한다고 말씀하는 분들이 많다"며 고객의 제품 구매 이유를 밝혔다.

이어 "브랜드를 처음 만들었을 당시 인스타그램에서 '비건 화장품' 해시태그를 검색하면 3건의 결과만 나올 정도로 비건 화장품은 생소한 개념이었지만 불과 2~3년 사이에 비건 시장이 무섭게 성장했다"고 짚었다. 이어 "멜릭서의 매출도 2019~2020년 크게 성장했고 팀의 규모도 훨씬 커졌다"며 "비건에 대한 대중의 인식이 과거에 비해 성장한 것을 실감한다"고 설명했다.

멜릭서는 모든 제품에 미국 비영리 환경단체인 EWG(Environmental Working Group) 위험 등급 성분, 인공 향료 등을 배제하고 식물성 원료에 기반해 화장품을 만든다.

뷰티 블로그 운영자 김서현씨(여·23세)는 "화장품으로 비건을 실천함으로써 친환경에 기여한다는 점이 매력적이다"며 "좀 더 나은 환경을 만드는 데 기여하고 있다는 느낌을 받는다"고 구매 이유를 설명했다.

선인장·포도껍질로 비건 제품 생산… 친환경 혁신 소재 눈길

가죽이 식물과 과일 소재로도 만들어지는 등 비건 제품이 패션과 화장품에서 나아가 세제, 치약 등 생활용품 영역까지 확장됐다. 사진은 생활용품 브랜드 낫아워스의 선인장 가죽 카드 홀더. /사진=낫아워스 제공

식품을 넘어 패션과 화장품까지 영역을 넓힌 비건 제품은 식물 성분으로만 구성된 지갑·신발 등 생활용품 시장에도 발을 뻗었다.

국내 생활용품 브랜드 낫아워스는 선인장 가죽으로 만든 지갑을 선보였으며 비비엘하우스는 화장품뿐만 아니라 비건 생활용품을 소비자가 직접 만드는 기회를 제공한다. 글로벌 패션 브랜드 앤아더스토리즈는 포도 껍질·줄기·씨로 만든 가죽 '비제아'(VEGEA)를 사용해 샌들을 출시한 바 있다.

낫아워스는 지난해 여름 텀블벅(크라우드 펀딩 업체)을 통해 멕시코 데세르토 사의 선인장 가죽으로 만든 카드 홀더 제품 펀딩을 진행했으며 600명이 넘는 인원이 참여했다. 낫아워스는 전 제품에 폴리염화비닐(PVC)과 동물 소재를 사용하지 않는다. 합성피혁으로 흔히 사용되는 PVC는 비건 소재이지만 생산에서 폐기에 이르는 모든 단계에서 사람과 환경에 가장 해로운 플라스틱이기 때문이다.

신하나 낫아워스 공동대표는 "브랜드를 운영한지 3년 정도 돼가는데 대체적으로 제품에 대해 만족한다는 피드백을 많이 받는다. 특히 환경 친화적이면서 혁신적인 소재에 대한 관심을 많이 느낄 수 있었다"고 말했다.

선인장 가죽 지갑을 구매한 소비자 강혜지씨(여·25세)는 "동물 착취를 통해 얻어진 가죽이 아니라 친환경 소재로 만들어지는 가죽이라는 점이 마음에 들었다"며 "제품을 만드는 브랜드가 환경오염과 윤리적인 과정을 고심해 제품을 만들어준다면 보다 더 건강한 소비를 하지 않을 이유가 없지 않냐"고 반문했다.