경북도청 전경/사진=황재윤 기자


경상북도가 경주시, 포스코홀딩스 등과 소형모듈원전(SMR) 국내 실증 1호기 경주 유치와 원전 전력 활용 협력에 관한 업무협약(MOU)을 체결했다고 1일 밝혔다.

이번 협약은 정부의 제11차 전력수급기본계획에 따른 SMR 1호기 경주 유치와 함께 인근 경주 SMR 국가산업단지 조성, 수소환원제철 기술 구현을 위한 원전 전력 공급 방안을 마련하기 위한 것이다.


경북도와 경주시는 대형원전보다 안전성이 높고 산업 수요에 적합한 SMR을 중심으로 원자력 산업 활성화에 주력하고 있으며 연구·지원 인프라 구축에도 적극 나서고 있다. 특히 국내 최대 철강과 수소 수요기업인 포스코와의 협력은 산업 수요-공급 체계를 연계하는 실질적 성과로 평가된다.

포스코는 수소환원제철 전환을 통해 탄소중립을 실현하고자 하며 이 기술은 1500℃ 이상의 고열 에너지를 안정적으로 공급할 수 있는 무탄소 전원 확보가 핵심이다. 현 시점에서 이 조건을 충족할 수 있는 에너지원은 원자력이 유일하다는 평가다.

양금희 경북도 경제부지사는 "철강업계의 탄소 감축은 선택이 아닌 필수"라며 "정부의 제도적 기반 마련과 함께 포스코와의 협력을 통해 지역 주도형 탈탄소 산업 전환을 적극 지원하겠다"고 말했다.