영천시의회 전경. /사진제공=경북 영천시의회

경북 영천시의회에서 상임위원회 회의 중 발생한 막말 논란이 의원 간 물리적 충돌로까지 번지며 지방의회의 윤리의식이 바닥을 쳤다는 비판이 쏟아지고 있다.

26일 영천시의회에 따르면 지난 18일 열린 상임위원회 회의 과정에서 무소속 A 의원이 B 위원장을 향해 개인적 신상과 관련된 발언을 반복적으로 했다. 해당 발언은 예산 심의 등 회의 안건과 직접적인 관련이 없는 내용으로 회의 공개 이후 부적절하다는 지적이 이어졌다.


논란은 회의 종료 이후에도 이어졌다. 외부로 공개된 의회 복도 CCTV 영상에는 상임위원회 회의 직후 복도에서 A 의원과 B 위원장 사이에 신체적 접촉이 발생하는 장면이 담긴 것으로 전해졌다. 공공기관인 의회 건물 내에서 물리적 충돌이 발생했다는 점에서 사안의 심각성을 지적하는 목소리가 나오고 있다.

이번 사태를 두고 의회 안팎에선 특정 의원 개인의 일탈을 넘어, 의회 내부의 갈등 관리와 윤리 통제 체계 전반에 문제가 있는 것 아니냐는 지적도 제기되고 있다. 그에 모자라 A 의원의 부적절한 발언은 이번이 처음이 아니라는 주장도 제기되고 있다.

현재 시의회는 내년도 본예산안을 둘러싸고 집행부와 갈등을 겪고 있는 가운데 잇따른 내부 논란으로 의회 신뢰도 하락이 불가피했다. 제9대 영천시의회 출범 이후 의장단 구성 과정에서의 갈등, 내부 마찰 등으로 논란이 반복돼 왔다는 점도 함께 거론되고 있다.


이 같은 상황은 영천시의회만의 문제가 아니라는 지적도 있다. 최근 윤승오 국민의힘 경북도의원 역시 공개 발언을 둘러싼 막말 논란으로 비판을 받은 바 있어 지방의회 전반의 언행과 윤리 기준에 대한 점검 필요성이 제기되고 있다.

이와 관련 영천시의회 윤리위원회는 이번 사안과 관련해 사실관계 확인과 함께 필요한 절차를 검토 중인 것으로 전해졌다.

이와 관련해 A 의원은 본지와의 통화에서 "발언과 관련한 사실관계는 인정했고 사과도 이뤄졌으며, 현재는 문제를 정리한 상태"라고 해명했다.