현대자동차그룹이 미국과 이스라엘에 이어 한국, 중국, 독일에도 오픈 이노베이션 센터를 만든다고 8일 밝혔다.

현대차그룹은 이날 전세계 혁신 기술 태동 지역 5곳에 혁신 거점을 갖추고, 현지 스타트업들과의 협력을 강화해 글로벌 혁신기술 확보에 박차를 가한다는 구상을 밝혔다. 현대차그룹은 미국 실리콘밸리에 현대차 크래들을 이미 설립했고 올 초 이스라엘에 오픈 이노베이션 센터를 설치한다는 계획을 밝힌 바 있다. 이번 계획은 한국과 독일, 중국에 오픈 이노베이션을 추가로 설치하겠다는 구상이다.

우선 현대차그룹은 올 상반기 중 우리나라에 신규 혁신 거점을 오픈 할 방침이다. 한국의 오픈 이노베이션 센터는 현대·기아차의 R&D 거점들과 다양한 혁신 실험을 추진할 수 있다는 장점이 있다. 이곳에서는 국내 유망 스타트업들에게 보다 많은 기회를 부여하고, 아이템 발굴에서 사업화에 이르기까지 성공을 위한 다양한 지원활동을 펼칠 계획이다.

이어 올 연말까지 중국 베이징, 독일 베를린에 오픈 이노베이션 센터를 각각 설립한다. 베이징은 중국 최대 인터넷 업체 바이두(Baidu)가 2000년 스타트업으로 첫발을 내딛은 곳으로 유명하다. 베이징대학교, 인민대학교 등 유수의 대학들이 위치해 매년 뛰어난 인재들이 대거 유입될 뿐 아니라 소비층이 다양해 신생 스타트업들의 사업화 추진에 유리하다.

베를린 역시 유럽 최대 스타트업 태동 도시로 꼽힌다. '스타트업 아우토반'으로 불리는 베를린은 기회를 찾는 유럽 전역의 젊은이들이 창업을 위해 몰리고 있다.

현대차그룹은 ▲베이징은 인공지능을 비롯한 중국 특화 기술 확보, 현지 대형 ICT 기업들과 협력을 모색하기 위한 혁신 거점으로 ▲베를린은 스마트시티, 모빌리티 솔루션 기반의 신사업 기회 확보를 위한 혁신 거점으로 각각 차별화해 육성할 계획이다.

오픈 이노베이션 센터의 운영 총괄은 현대차그룹 전략기술본부가 맡는다. 전략기술본부는 각 네트워크 간 정보 공유와 함께 신사업 검증 및 분석 역량 교류 등 유기적인 협력을 촉진시키는 역할을 한다. 또 현지 스타트업 생태계를 통해 확보한 혁신 트렌드를 그룹 전체에 전파해 그룹차원의 미래 대응 체계 구축에 기여할 방침이다.

현대차그룹 관계자는 “전세계 스타트업 생태계가 가장 왕성히 활동하는 지역에 오픈 이노베이션 5대 네트워크를 갖추는 것은 4차 산업혁명 시대를 견인하고 미래 모빌리티에 대한 강력한 대응체계를 갖추기 위한 차원”이라며 “혁신의 새로운 지평을 개척하고 미래 그룹 성장을 이끌 신규 성장동력을 창출하기 위해 다양한 시도를 지속해 나갈 것”이라고 말했다.