숙지공원 일부가 생태숲으로 준공된 모습. / 사진제공=수원특례시

수원시 숙지공원 내에 조류를 비롯한 각종 소생물들이 찾아와 둥지를 틀 수 있는 생태숲이 조성돼 인근 주민들이 더 친환경적으로 공원을 즐길 수 있게 됐다.

21일 시에 따르면 지난 1월 환경부가 시행하는 생태계보전부담금 반환사업 대상지로 선정돼 국비 4억3000만원을 투입, 팔달구 화서동 336번지 일원 숙지공원 중 9380㎡에 생태숲을 만들었다.

조성된 숙지공원 생태숲은 토지 보상 이후 예산 부족 등으로 사업이 지연되어 무단경작, 쓰레기 무단적치로 훼손됐던 공원 부지 일부로, 토양환경을 개선하고 다양한 생물의 서식 기반을 만들어 사람과 자연이 공존하는 힐링공간을 만들고자 추진됐다.

생태숲은 갈참나무, 상수리나무 등 교목 11종 229주와 꼬리조팝나무, 좀작살나무 등 관목 10종 7922주 등이 식재돼 자연친화적인 공간으로 변했다. 조류가 서식할 수 있는 '조류유인숲', 탄소중립을 실천하는 '탄소저감숲', 야생 동·식물에 생태용수를 제공하는 '빗물습지' 등이 설치돼 다양한 동·식물이 자생할 수 있도록 했다.

이와 함께 꽃창포, 부처꽃, 억새 등 6종 6400본을 식재해 '야생초화원'과 '진달래쉼터'를 만들고, 지역주민들이 휴게공간으로 이용할 수 있는 탐방로와 쉼터 등으로 편의성을 더했다.

생태계보전부담금 반환사업은 '자연환경보전법'에 따라 각종 개발로 인해 자연환경이 훼손되는 면적만큼의 비용을 사업자에게 부과하고 그 비용을 납부한 사업자 또는 사업대행자에게 자연생태계를 복원할 수 있도록 지원하는 환경부 공모사업이다.

수원시 관계자는 "앞으로도 이러한 생태복원 사업을 지속적으로 추진해 생태도시 수원이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.