박완수 경남도지사(왼쪽)와 사이토 모토히코 일본 효고현 지사가 20일 경남도청에서 우호교류 합의서를 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다./사진=경남도

경상남도는 20일 도청에서 일본 효고현 대표단과 회담을 갖고 양 지역 간 우호교류 협력 증진을 위한 합의서를 체결했다고 밝혔다.

이번 만남은 박완수 지사가 2022년 효고현을 방문한 이후 3년 만의 재회로, 지난 4월 개설된 고베–인천 직항노선을 기념하는 차원에서 추진됐다. 고베공항은 2006년 개항 이후 처음으로 한국과의 국제선을 열었다.


박 지사는 회담에서 "3년 만에 다시 만나 반갑다"며 "경남 김해·사천공항과 고베공항 간 직항이 연결된다면 양 지역 교류 활성화에 큰 도움이 될 것"이라고 밝혔다.

사이토 모토히코 지사도 "2012년 경남도와 효고현이 우호협력을 맺은 뒤 다양한 교류를 이어오고 있다"며 "이번 합의를 계기로 양 지역 관계가 더욱 돈독해지길 바란다"고 화답했다.

효고현 대표단은 사이토 지사를 단장으로 산업·노동·국제교류 분야 주요 인사와 경제계 인사 등 13명으로 구성됐다. 이들은 19일 입국해 20일 박 지사와 회담을 진행하고 상호 협력 확대 방안을 논의했다.


양 지사는 합의서를 통해 △한일 국교 정상화 60주년을 계기로 한 미래지향적 우호교류 △청소년·스포츠·관광 분야 상호 방문 확대 △문화·경제 등 상호 유익한 분야 교류 △항공노선 확대 협력 등을 약속했다. 특히 향후 사천공항과의 직항 개설 가능성도 논의돼 지역 간 접근성 제고에 기대가 모인다.

이번 행사에는 이상철 재일효고현경상남도도민회 회장과 김상영 재일민단효고현지방본부 단장도 참석해 인적·문화·경제·관광 등 다방면에서 교류가 한층 활성화될 전망이다.