필리핀 라푸라푸 구리 광산 환경복구 공사 전후 모습. /사진=LX인터내셔널

LX인터내셔널이 필리핀 라푸라푸 구리 광산의 환경복구 작업을 완료하고, 필리핀 정부로부터 이에 대한 공식 인증을 받았다.

LX인터내셔널은 필리핀 환경자원부(DENR) 산하 지질광업청(MGB)으로부터 라푸라푸 광산에 대한 최종 이양 증명서를 받았다고 21일 밝혔다. 앞서 20일에는 필리핀 마닐라 소재 지질광업청에서 이를 기념하는 서명식을 열었다. 서명식에는 마이클 카발다 지질광업청장을 비롯해 필리핀 정부 인사들이 참석했다.


이번 인증은 필리핀 정부가 1995년 광업법 개정을 통해 환경복구를 의무화 한 이래 '최종 광산 복구 및 폐광 계획'에 대해 검증·이행을 공식 인증한 첫 사례다. 한국 기업이 해외 광산에 대한 환경복구 작업을 마치고 현지 정부의 공식 승인을 받은 것도 처음이다.

LX인터내셔널은 2008년 라푸라푸 광산을 인수해 구리와 아연을 생산한 뒤, 2018년부터 환경복구 작업에 본격 착수한 바 있다. 복구 과정에선 지역 사회와의 상생을 위해 주민들과 힘을 합쳐 토양·수질 복원과 생태계 회복을 추진했다. 광산 인근 마을의 생활 인프라를 개선하고 초등학교를 건설하는 등 교육 활동도 지원했으며, 장학기금을 마련해 주민들의 대학 진학을 도왔다.

필리핀 광산업계에선 이번 사례를 주목하고 있다. 카발다 지질광업청장은 "LX인터내셔널의 책임감 있는 환경복구 작업에 대해 감사드린다"며 "기업의 책임감을 바탕으로 한 지속 가능한 개발 및 환경복구 사례이자 지역사회와 상생한 모범 사례다. 앞으로도 LX인터내셔널의 자원 사업에 대해 적극 협력할 것"이라고 말했다.


LX인터내셔널 관계자는 "이번 성과는 회사와 지역사회, 정부 기관이 함께 만든 결과"라며 "책임 있는 광산 개발과 환경복구가 병행될 수 있음을 입증한 것으로 지속가능한 자원개발 방향을 제시했다"고 전했다.