일론 머스크가 운영 중인 스페이스X가 스타링크 위성 네트워크를 강화하기 위해 에코스타와 주파수 라이선스 계약을 맺었다. 사진은 스페이스X 로고. /사진=로이터

일론 머스크가 운영 중인 스페이스X가 스타링크 위성 네트워크를 강화하기 위해 에코스타와 약 170억달러(23조6249억원) 규모 계약을 체결했다.

지난 8일(이하 현지시각) 블룸버그통신에 따르면 스페이스X는 에코스타 AWS-4와 H-블록 스펙트럼 라이선스 계약을 맺었다. 이번 계약에는 최대 85억달러(118조1415억원) 현금과 스페이스X 주식 최대 85억달러가 포함됐다. 아울러 스페이스X는 2027년 11월까지 에코스타 채무에 대해 약 20억달러(2조7794억원) 현금 이자를 부담한다.


이번 계약에는 장기 상업 제휴도 포함됐다. 에코스타 부스트 모바일 가입자는 클라우드 기반 5G 코어망을 활용해 스페이스X 차세대 스타링크 다이렉트 투 콜 서비스에 접속할 수 있다.

기윈 샷웰 스페이스X 사장 겸 COO는 에코스타와의 계약에 대해 "이번 거래는 전 세계 모바일 음영지역을 없애려는 우리 미션을 한층 가속할 것"이라며 "차세대 전용 주파수를 통해 성능이 크게 개선된 새로운 스타링크 위성을 띄워 어디서든 연결할 수 있는 서비스를 제공하겠다"고 말했다.

이번 거래가 최종 마무리되려면 미국 연방통신위원회(FCC) 승인이 필요하다. 다만 FCC는 에코스타가 2GHz 대역 등 일부 주파수를 활용하지 않고 있다며 의무 불이행을 지적한 바 있다. 이에 에코스타는 지난달 체결한 AT&T 거래와 스페이스X와의 계약이 FCC 지적을 해결할 것으로 기대된다고 전했다.