장동혁 국민의힘 대표가 6일 취임 후 처음으로 광주 5·18 민주묘지를 방문한다. 사진은 지난달 16일 장동혁 국민의힘 대표가 경남 창원시 소재 국립 3.15민주묘지를 찾아 참배하고 있는 모습. /사진=뉴시스

장동혁 국민의힘 대표가 당 대표 취임 후 처음으로 광주를 찾아 5·18 묘지를 참배한다.

장 대표는 6일 김도읍 정책위의장을 비롯한 국민의힘 지도부와 함께 광주를 방문해 국립5·18민주묘지를 참배한 뒤 5·18 관련 단체들과 간담회를 가질 예정이다. 이후 그는 광주 북구 임동 더현대광주 복합쇼핑몰 부지와 첨단3지구 국가 AI데이터센터도 차례로 방문할 계획이다.


이번 일정은 국민의힘이 추진하는 호남 정기 방문 프로그램의 첫 일정이다. 국민의힘은 '매달 장동혁이 호남과 함께 합니다'(월간호남)과 '매달 장동혁이 호남을 찾아갑니다'(국민통합 정기배송)라는 슬로건을 내걸고 정례적 소통 행보를 예고했다.

장 대표는 지난 3일 대구·경북 예산정책협의회 후 기자들과 만나 "첫 호남 방문을 시작으로 매달 한 차례씩 호남을 방문하려 한다"며 "말로만 호남을 이해하는 게 아니라 호남 민심을 듣고 호남 지역 현안을 해결하는 데 국민의힘이 앞장서겠다"고 밝힌 바 있다.

다만 광주전남촛불행동을 비롯한 일부 시민단체가 장 대표의 참배를 반대하며 같은날 5·18 묘지 앞에서 맞불 기자회견을 예고해 이목이 집중된다. 이들은 보도자료를 통해 "장 대표가 국민 통합을 명분으로 국립 5·18 묘지를 참배하려 한다"며 "윤석열을 옹호하며 내란에 동조한 장동혁은 민주화의 성지인 광주를 떠나라"고 비판했다.


한덕수 전 국무총리는 지난 5월 대선 출마 선언 후 5·18 민주묘지를 찾았다가 시민단체의 반발로 참배를 취소한 바 있다.