장제원 의원(국민의힘·부산 사상구)이 국민의힘 선거대책위원회 불참을 선언했다. 사진은 지난해 11월16일 서울 여의도 국회에서 열린 법제사법위원회 전체회의에 참석한 장 의원. /사진=뉴스1

윤석열 국민의힘 대선 후보 비서실장으로 거론된 장제원 의원(국민의힘·부산 사상구)이 국민의힘 선거대책위원회에 합류하지 않겠다고 밝혔다. 장 의원의 비서실장 임명을 반대해 온 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 23일 선대위 불참 의사를 우회적으로 밝힌 것에 대한 대응인 것으로 해석된다.

장 의원은 23일 자신의 페이스북에 “단 한 번도 윤 후보 옆에서 자리를 탐한 적이 없다”며 “윤 후보가 대통령이 당선돼 청와대로 들어가는 날 여의도로 돌아와 윤 정부의 성공을 뒷받침하며 의정활동에 전념하겠다는 생각밖에 없었다”고 적었다.

그는 “최근 제 거취 문제가 논란이 된 것은 제 부덕의 소치”라며 “스스로 결심할 시간인 것 같다”고 밝혔다. 이어 “저는 이날 윤 후보 곁을 떠나겠다”라며 “윤 후보께 감사하고 죄송한 마음뿐”이라고 덧붙였다.

장 의원은 “윤 후보의 무대에서 윤 후보 외에 모든 인물은 한낱 조연일 뿐”이라며 “방해가 돼서도 주목을 받으려 해서도 거래하려 해서도 결코 안 된다”고 강조했다. 이어 “윤 후보 마음껏 인재를 등용하고 원톱이 돼 전권을 행사하라”라고 덧붙였다.

그는 “저는 비록 윤 후보 곁을 떠나지만 제가 할 수 있는 모든 정성을 다해 당선을 돕겠다”며 “언제 어디서든 윤 후보의 건승을 기도하겠다”고 강조했다.

장 의원의 선대위 불참 선언은 김 전 위원장 영입을 고려한 것으로 풀이된다. 당초 김 전 위원장은 장 의원 비서실장 임명을 반대해온 것으로 전해졌다. 이날 김 전 위원장이 선대위 불참을 우회적으로 밝히는 등 강하게 나오면서 장 의원이 먼저 비서실장직을 포기하는 모습이다.