조명래 환경부장관 후보자가 23일 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회가 조 후보자의 자료 미제출 건으로 정회되자 자리를 떠나고 있다./사진=뉴스1

23일 열린 조명래 환경부 장관 후보자의 인사청문회가 시작하자마자 파행을 맞았다. 야당은 조 후보자가 장남의 증여세, 차남의 재산내역 등 자료를 제출하지 않았다며 정회를 요청했고 여당은 후보자의 해명도 안 듣고 청문회를 중단하는 것은 있을 수 없다며 반발했다.

이날 조 후보자의 인사청문회는 김학용 국회 환경노동위원회 위원장의 '정회' 발언으로 시작부터 여야의 의견 충돌이 발생했다.

김 위원장은 "이례적으로 국정감사 기간을 닷새 앞두고 조 후보자의 내정이 발표돼 청문 준비에 만전을 기할 수 없는 상황이었다"며 "의원실에서 제출한 핵심 자료가 전혀 제출되지 않아 청문회를 진행하는 것은 양심을 걸고 불가능하다"고 잘라말했다.

이어 "후보자가 자료를 제출하지 않고 버티기로 일관해서 역대급 최고 부실 청문회가 되지 않을까 우려된다"고 정회 이유를 밝혔다.

이에 여당 측은 반발했다. 한정애 더불어민주당 의원은 "후보자의 자료 제출이 부실했다고 하면 오늘 추가적으로 자료 요구를 해서 받고 청문회는 진행해야 한다"며 "일단 (후보자의) 환경 업무 전반에 대한 소신과 의지를 판단해야 한다"고 강조했다.

설훈 더불어민주당 의원도 "인사청문회를 여러번 해봤지만 후보자가 입도 떼기 전에 정회부터 하는 건 보기 드문 사례"라며 "도저히 자격이 없는 사람이라고 하더라도 무슨 말을 하는지 들어보고 판단해야 한다"고 반발했다.


하지만 야당 측은 조 후보자의 자세를 문제 삼으며 자료 제출 전까지 청문회를 진행할 수 없다는 입장을 내비쳤다.

강효상 자유한국당 의원은 "'오늘만 넘어가면 된다'는 식의 잘못된 일이 인사청문회에서 반복되고 있다"며 "자료 제출을 하지 않고 지나가면 대통령이 그냥 강행하실 것 아니냐"고 지적했다.

이어 "조 후보자의 장남의 경우는 재산에 관해서 고지를 거부하는데 고지 거부 사유에 해당하지 않는다"며 "재산 형성에 탈세나 불법이 있었는지를 가리기 위한 중요한 자료"라고 강조했다.