[포커스] 부산 '삼정 더파크'에 무슨 일이…

부산지역 건설사로 시공순위 147위인 삼정기업이 부산에 하나뿐인 동물원 '삼정 더파크'를 주먹구구식으로 운영한다는 비판이 일고 있다.

삼정 더파크는 지난해 4월 개장 때부터 잡음이 끊이지 않았다. 지난 5월에는 동물원 운영시간을 종전 오전 10시∼오후 6시에서 오전 10시~오후 9시로 늘려 동물보호단체로부터 동물을 학대하는 행위라고 비난을 받았다.


당시 관람객이 동물을 잘 볼 수 있도록 우리 내부 휴식공간을 차단하고 조명을 설치한 탓에 주행성 동물들이 야간에 제대로 쉬지 못했다. 동물의 건강이나 생태는 고려하지 않은 채 삼정 더파크가 이윤을 극대화하는 것에만 혈안이 돼 있다는 게 동물보호단체의 주장이다.

/사진제공=부산환경연합

◆ 애꿎은 동물들만 '희생양'

동물이 휴식을 취하지 못하면 스트레스로 인해 면역력이 떨어져 질병에 걸릴 확률이 높아진다. 이런 이유로 통상 공영동물원은 야간 개장을 하지 않는다. 공영동물원 중 유일하게 야간 개장을 하는 서울대공원도 그 기간은 월 17일에 불과하다. 그런데도 삼정 더파크는 지난 10월까지 반년동안이나 야간 개장을 이어갔다.
더 심각한 것은 경영진의 동물에 대한 이해도가 낮아 상식 밖의 일이 벌어진다는 점이다. 이로 인해 삼정 더파크를 경영하는 박정오 삼정기업 회장의 아들(박상천 대표이사)과 딸(박소영 기획실장)을 바라보는 세간의 시선이 곱지 않다.

/사진=머니위크DB

지난해에는 원숭이 우리에 토끼를 합사시켰다가 원숭이의 방어기제가 발동해 토끼를 죽였고 이 광경을 목격한 관람객이 항의하는 사건이 벌어졌다. 이는 단순히 "보기 좋을 것 같다"는 박 회장의 지시에 따른 것이었다.

현재도 삼정 더파크 내 '숲 속 동물마을'이라는 공간을 조성해 산양과 꽃사슴, 개, 토끼, 닭, 공작, 흑염소 등 9종을 합사시켜 개가 다른 동물을 물어 죽이는 사고가 종종 벌어진다.
김영환 동물자유연대 선임간사는 이에 대해 "야생동물의 합사는 종마다 다른 습성과 생태를 정확히 파악해 신중하게 결정해야 하는 사항"이라며 "관리자의 무지 탓에 애꿎은 동물이 희생되는 현실이 매우 안타깝다"고 말했다.

상황이 이렇다 보니 직원들은 박 회장 등이 삼정 더파크에 방문하지 않는 날에는 이종합사를 지양하는 것으로 알려졌다.

애초부터 동물을 사육하기에는 삼정 더파크의 동물원 시설이 협소하다는 목소리도 높다. 조만간 천연기념물제 243-1호 독수리를 수급할 예정이지만 우리가 턱없이 작아 동물원 내부에서도 "닭장 안에 독수리를 키우는 격"이라는 볼멘소리가 나오는 실정이다.


익명을 요구한 삼정 더파크 관계자는 "납득하기 어려운 지시사항이 한둘이 아니지만 박 회장을 비롯한 오너가의 눈 밖에 나면 해고를 당할 수 있다는 두려움에 감히 반대의견을 내는 직원이 없다"면서 "벙어리 냉가슴 앓듯 숨죽이고 지켜볼 수밖에 없어 답답하다"고 토로했다.

/사진=머니위크DB

◆ 우리 밖에선 마구잡이 훼손
삼정 더파크의 우리 바깥에도 크고 작은 논란이 속출했다. 지난 4월 부산환경운동연합 등으로 구성된 부산시민민운동단체연대는 불법으로 산림을 훼손하고 시설물을 설치한 혐의 등으로 박 대표를 검찰에 고발했다.

시민단체는 삼정 더파크가 2013년 4월부터 지난해 4월 초까지 1년여 동안 공사를 하면서 무려 15개 지역 6만1660㎡에 걸쳐 60∼70년생 소나무, 편백나무, 삼나무들을 뿌리째 잘라냈다고 주장했다.

아울러 시민단체는 어린이 몽골텐트, 야간개장 불법 조명등, 놀이기구 등을 부산시의 허가 없이 무단으로 설치한 사실도 지적했다. 이에 따라 박 대표는 현재 '도시공원 및 녹지 등에 관한 법률' 위반 혐의를 받고 있다.

검찰 수사가 본격적으로 시작되자 부산시도 삼정 더파크를 경찰에 고발했다. 앞서 시민단체 등이 산지전용, 불법 산림훼손 등과 관련해 수차례 제보했음에도 시는 '문제없다'는 태도로 일관해 삼정 더파크의 불법을 사실상 방조했다는 비판을 받았다.

시가 적발한 삼정 더파크 내 불법시설은 92건에 이른다. 시 관계자는 "불법 벌채 부분은 다소 입증하기 어려울 것으로 보이나 불법시설물 관련해선 혐의가 명확해 처벌을 받을 것으로 보인다"고 설명했다.

올해 초에는 시가 삼정 더파크에 특혜를 주려 한다는 의혹이 불거지기도 했다. 시가 어린이대공원 정비계획안에 삼정 더파크의 확장 방안을 포함시켜 현재 8만5000㎡인 면적을 18만5000㎡로 넓히겠다는 방침을 내놓은 것.

그러나 언론을 통해 해당사실이 알려지자 부산경제정의실천시민연합은 성명을 내고 "삼정 더파크의 수익과 운영은 운영사인 삼정기업이 책임져야 한다"면서 "동물원 면적을 늘려주는 것은 과도한 특혜"라고 비판했다.

부산 경실련은 "삼정 더파크에 대한 시민의 외면은 동물원의 면적이 협소해서가 아니다"며 "개장 초부터 지적된 부족한 콘텐츠와 비싼 입장료, 불편한 대중교통 등의 개선 없이는 사업성을 확보하기 어렵다"고 지적했다.

여론이 악화되자 시 관계자는 "애초 시는 사회적 공감대가 형성되거나 삼정기업이 적자 누적 등을 이유로 매수를 요청하면 삼정 더파크 확장계획을 추진할 방침이었다"고 한발 물러섰다.

한편 삼정 더파크에는 현재 123종 1200여마리의 동물이 살고 있다. 과거 시행·시공사의 자금난 등으로 여러 차례 공사가 중단됐으나 삼정기업이 시공사로 참여해 10년 만에 완공했다.

시는 삼정기업을 시공사로 끌어들이기 위해 동물원 준공일로부터 3년 안에 운영권자인 삼정기업이 매수를 요청하면 감정평가를 통해 많게는 500억원에 삼정 더파크 사업권을 사들이는 협약을 체결했다.

☞ 본 기사는 <머니위크>(www.moneyweek.co.kr) 제411호에 실린 기사입니다.