더불어민주당 우상호 원내대표를 비롯한 당선자들이 지난 12일 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 참배하며 '임을 위한 행진곡'을 부르고 있다. /사진=뉴시스
더불어민주당 우상호 원내대표를 비롯한 당선자들이 지난 12일 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 참배하며 '임을 위한 행진곡'을 부르고 있다. /사진=뉴시스

'자유'와 '민주'. 그들이 바랐던 건 헌법에 보장된 국민의 기본권이었다. 군의 임무는 적의 공격으로부터 국민의 안전과 재산을 보호하는 것이다. 그러나 군은 권력을 보호했다. 시민을 향해 총구를 겨눴다. 1980년 5월27일 시민군 대변인 윤상원은 그렇게, 자유와 민주를 대변하며 세상을 떠났다.
'임을 위한 행진곡'은 윤상원과 앞서 1979년 노동현장에서 사망한 노동운동가 박기순의 영혼결혼식에 헌정된 노래다. 1982년 2월 윤상원과 박기순의 유해를 광주 국립5·18민주묘지에 합장하면서 영혼결혼식을 거행할 때 처음 공개됐다. 이후 5·18민주화운동의 상징곡이 됐다.

5·18민주화운동 기념일이 국가기념일로 승격된 건 1997년이다. 이후 정부는 해마다 5월18일이 되면 정부 주관으로 기념식을 열었다. '임을 위한 행진곡'은 본행사를 마무리하는 기념곡으로 제창됐다. 2008년까지다.

◆'임을 위한 행진곡' 제창 왜 사라졌나


2009년 이명박정부는 '임을 위한 행진곡'의 제창을 공식 식순에서 제외시키고 식전 행사에 뒀다. 2011년부터는 기념식에서 곡의 제창이 완전히 폐지돼 합창단이 부르는 곡을 들을 수만 있게 됐다.

왜 '임을 위한 행진곡' 제창에 반감을 느꼈을까. 정부는 그간 '국민을 분열시킨다'는 논리를 내세웠다. 작사가 황석영과 백기완이 친북 활동을 벌였다는 주장이다. 이들이 작사한 이 곡이 '국민통합을 위해한다'는 것이다.

정말 그럴까. 여론조사기관 리얼미터가 지난 10일 전국 성인 551명을 대상으로 조사한 결과에 따르면 '임을 위한 행진곡' 공식 기념곡 지정에 대해 찬성 53.5%, 반대 29.4%로 집계됐다. 또 제창이냐 합창이냐를 놓고 논란이 일고 있는 것과 관련, '제창해야 한다'는 찬성 여론이 55.2%에 달했다. 반대 여론은 26.2%였다.


이 같은 여론조사와 관련해 이택수 리얼미터 대표는 지난 12일 CBS '김현정의 뉴스쇼'와의 인터뷰에서 "연령대별로 보면 두 조사 모두 60대 이상이 반대가 많았다. 지지 정당별로는 새누리당 지지층만 반대가 많았다"고 밝혔다. 이어 "지역별로는 대구·경북 지역을 제외하고는 대부분의 지역에서 찬성의견이 높게 나타났다"고 덧붙였다.(이번 여론조사는 리얼미터가 지난 10일 전국 성인 551명을 대상으로 무선(60%) 및 유선(40%) RDD방식으로 조사됐다. 응답률은 5.7%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±4.2%포인트다.)

◆여당에서도 "제창해야"

최근 여당 내에서도 '임을 위한 행진곡'을 5·18광주민주화운동 공식 기념곡으로 지정해야 한다는 목소리가 나오고 있다. 새누리당 하태경 의원은 지난 11일 "국가보훈처는 지금이라도 '임을 위한 행진곡' 제창 불가 입장을 철회하라"고 주장했다.

하 의원은 이날 "(임을 위한 행진곡 제창을 반대하는) 국가보훈처의 주장은 논리적으로 모순투성이"라며 "국민통합의 시대정신을 구현하고자 하는 정치적 정당성에도 정면으로 배치된다"고 정부를 강하게 비판했다.

보훈처는 '임을 위한 행진곡' 제창 여부 등에 대해 "15~16일쯤 보도자료를 통해 공식적으로 입장을 밝힐 예정"이라고 밝혔다. 그러나 이를 두고 보훈처에 대한 반대 여론을 최대한 늦추려는 게 아니냐는 비판이 제기된다.

박근혜 대통령은 여야 3당 원내지도부와 지난 13일 회동을 갖고 '임을 위한 행진곡' 논란과 관련해 "국민 분열을 피하는 방안을 모색하겠다"면서 기존 입장을 답습했다.