김원홍 북한 국가보위상. /자료사진=뉴스1
김원홍 북한 국가보위상. /자료사진=뉴스1

김원홍 북한 국가보위상이 해임된 것으로 알려졌다. 오늘(3일) 대북 소식통에 따르면 북한 노동당이 지난해 말 국가보위성을 검열하고 그 결과에 대한 책임을 물어 김원홍 보위상을 해임하고 계급도 별 4개(대장)에서 별 2, 3개(중장, 상장) 정도로 강등한 것으로 전해졌다.
이에 정준희 통일부 대변인은 정례브리핑에서 "보도가 일부 언론에서 났다"면서 "지난 1월 중순 쯤 북한 국가보위상 김원홍이 당 조직지도부의 조사를 받고 대장에서 소장으로 강등된 이후에 해임됐다"고 밝혔다.

정 대변인은 "현재는 당 조직지도부가 김원홍과 보위성에 대해서 강도높은 조사를 진행하고 있기 때문에 앞으로 처벌 수위와 대상자가 더욱 확대될 가능성이 있다"고 설명했다.


이어 "김원홍의 처벌 배경은 표면적으로는 보위상이 조사 과정에서 자행한 고문 등 인권유린과 함께 월권과 부정부패 등이 원인인 것으로 보인다"면서 "김정은이 핵심 측근이자 공포정치를 뒷받침해왔던 김원홍을 해임함으로써 간부층의 동요가 심화되고 주민들에 대한 통제력도 약화되는 등 체제의 불안정성이 가중될 것으로 전망할 수 있겠다"고 덧붙였다.

정 대변인은 '노동당 당 지도부와 보위부가 알력 다툼을 하면서 숙청을 거듭하고 있는 것 아니냐'는 지적에 대해서는 "지도부간의 알력과 김정은을 둘러싼 갈등문제들은 여러가지 추측 중 하나라고 생각해 볼 수 있을 것 같다"고 답했다.