정부가 일본이 주관하는 일제강점기 사도광산 강제징용 피해자들을 위해 열리는 추도식 불참을 결정했다. 사진은 강제징용 피해자 유가족이 지난해 11월25일 일본 니가타현 사도시 소재 사도광산 조선인 기숙사 터 제4상애료에서 열린 사도광산 강제동원 한국인 희생자 추도식에서 헌화하는 모습. /사진=뉴스1

정부가 일본이 주관하는 일제강점기 사도 광산 강제징용 피해자들을 위해 열리는 추도식에 불참한다.

4일 뉴스1에 따르면 외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 "우리는 올해 추도식에 참석하지 않기로 했다"고 밝혔다. 외교부는 이날 일본 측에 '불참' 의사를 통보했다.


외교부 당국자는 "정부는 올해 추도식이 한국인 노동자의 넋을 기리고 유가족의 아픔을 위로하는 방향으로 온전하게 개최될 수 있도록 적극적으로 일본 측과 협의했다"며 "실제로 양국의 진지한 협의가 진행됐다고 본다"고 설명했다. 이어 "그러나 결과적으로 핵심 쟁점에 대한 의견 차이를 좁히지 못했다"며 "결국 올해 추도식에 참석하기 어렵다는 판단에 이르게 됐다"고 전했다.

정부가 올해 추도식 불참을 결정한 이유로는 추도사 내용 때문으로 보인다.

외교부 당국자는 "핵심 쟁점은 추도사 내용 중 강제성에 관한 표현에 대한 것"이라며 "불참을 결정한 또 한 가지 요인은 시간이다. 남은 시간을 감안할 때 추도식 이전까지 만족할 만한 접점을 찾고 참석 준비 기간을 확보하기는 어렵다고 판단했다. 유가족을 모시려면 상당한 준비 시간이 필요하다"고 말했다.


우리 측은 그동안 일본 측과 추도식 참석자와 추도사 내용 등에 대해 조율하면서 '성의와 진정성'이 있는 조치로 보일 수 있는 '호응'을 요구했다. 하지만 일본 측은 이번에도 추도사 등에 강제징용 피해자들에 대한 반성과 애도의 뜻을 제대로 담지 않을 것으로 예상된다.

정부는 올해도 별도로 현지에서 추도식을 개최하는 방안을 검토 중이다. 외교부 당국자는 "유가족분들께는 자체 추도식을 개최할 예정이라고 설명해 드렸다"며 "유가족들께서도 대체로 이해해 주셨다"고 전했다.

추도식은 지난해 7월 유네스코 세계유산위원회에서 사도 광산이 세계유산으로 등재될 때 일본이 우리와 합의를 통해 약속한 '후속 조치'다. 일본은 오는 13일 니카타현 사도시에서 단독으로 추도식을 열 예정이다.