17일 외신에 따르면 '현대 쉘 월드 랠리팀'은 지난 16일(현지시간) 열린 2014 WRC 몬테카를로 랠리 개막전에서 탈락했다.
이날 i20 랠리카를 탄 티에리 누빌은 첫번째 스테이지를 지난해 챔피언인 '폭스바겐팀'의 세브사찬 오지보다 4.5초 빠르게 통과했다. 하지만 곧바로 이어진 6km 지점의 눈길 코너에서 과속으로 빠져나가다가 중심을 잃고 미끄러졌다.
티에리 누빌은 개막전 탈락 후 "우측 코너를 빠르게 진입하다가 언더스티어(실제 조작보다 코너를 덜 도는 현상)와 함께 눈길에 미끄러졌다"며 "중심을 잡지 못하고 전신주에 뒷부분을 부딪혔다"고 말했다.
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다니 소르도는 "i20 랠리카는 다른차에 비해 경쟁력이 떨어지지 않는 차량"이라며 "단지 전자장비 이상으로 경기를 포기하게 돼서 아쉽지만 다음 경기에서는 더 좋은 모습을 보일 것"이라고 말했다.
한편 현대차는 지난 2012년 파리모터쇼에서 최초로 i20 월드랠리카를 선보이며 WRC 도전을 공식적으로 밝혔다. 이후 2013년 1월 레이싱팀 총책임자로 미쉘 난단을 임명했고, 같은 해 6월에는 독일에 모터스포츠 전담 법인(HMSG)을 설립해 본격적으로 WRC 참가 준비를 진행해왔다.
현대차의 i20 WRC카는 ▲300마력급의 터보차저가 장착된 1600cc 엔진 ▲경기 전용 6단 시퀀셜 변속기 ▲4륜구동 시스템 ▲다양한 노면에서 안정적인 주행을 가능하게 하는 전용 서스펜션 시스템 등을 탑재했다.