원 지사는 이날 오전 제주도청에서 출마기자회견을 갖고 "저는 제주도지사의 일에 전념할 것이다. 제주의 일을 완성할 것이며 그 결과를 제주도민들께 인정받겠다"고 밝혔다. 

이어 "4년 전 제주의 판을 바꾸라는 도민들의 기대에 압도적 지지를 받고 도지사가 됐다"며 "4년간 집중해 온 청렴과 공정, 건전한 재정, 청정한 환경, 기반시설 확충은 앞으로 제주가 지속적으로 발전하는 발판이 될 것"이라고 평가했다.

그러나 그는 "(그동안) 소통이 부족했다"며 "고향을 떠나 생활하다 30여 년 만에 도지사가 돼서 지역의 실정을 제대로 파악하고 지역의 사람들을 제대로 알아가는 데 시간이 필요했다. 이 모든 것이 저의 문제이고 저의 책임"이라고 인정했다.

원 지사는 "지난 4년은 제주의 그간 쌓인 문제들을 정리하고 미래의 기틀을 잡는 데 주력했다"며 "앞으로의 4년은 제주의 성장을 도민 모두의 것으로 돌아가도록 하는 데 집중하겠다"고 다짐했다. 

그러면서 제주만의 소득개선 및 복지정책, 학생·청년·여성·기업·직장인·농어민·소상공인을 위한 제주도민펀드 조성 등을 공약했다.

원 지사는 "큰 정치에 도전하는 것은 제 평생의 목표이자 결코 버릴 수 없는 저의 꿈"이라며 "저 혼자가 아니라 제주도민과 함께 가겠다. 제주가 커지는 꿈, 도민과 한 몸된 원희룡에게 한 번 더 기회를 달라"고 호소했다. 

앞서 원지사는 지난 10일 바른미래당을 탈당했다. 이로써 제주도지사 선거는 민주당 문대림·자유한국당 김방훈·바른미래당 장성철·녹색당 고은영 후보 등 5인으로 대진표가 완성됐다.

원 지사가 예비후보 등록을 하면 공직선거법에 따라 5월24일부터 직무정지에 들어가게 된다. 이후 전성태 행정부지사가 직무를 대행한다.