이학재 바른미래당 의원./사진=뉴스1 임세영 기자

이학재 바른미래당 의원이 바른미래당을 탈당하고 자유한국당 복당 절차를 밟는다.

뉴스1은 이 의원이 오는 18일 기자회견을 열고 바른미래당을 탈당해 한국당으로 입당하겠다는 입장을 공식적으로 밝혔다고 보도했다. 이 의원은 "보수 야권이 분열돼 정부를 제대로 견제하지 못한다는 따가운 질책을 듣고 있다"며 "한국당에서 보수 통합과 개혁에 매진하겠다"는 뜻을 회견에서 밝힐 예정이다.

이 의원은 바른미래당 정체성 문제 등을 두고 한국당 복당 여부를 고심해 온 것으로 알려졌다. 그는 뉴스1과의 통화에서 "(결심은 전부터) 서 있었지만 복당 기자회견을 하려고 하니 손학규 대표가 선거제 개편을 요구하며 단식에 들어가 차마 할 수 없었다"고 말했다.

이 의원은 한국당 입당 뒤 당협위원장 공모에 나설 것으로 전망된다. 한국당이 이날 발표한 당협위원장 교체 지역을 보면 이학재 의원 지역구인 '인천 서구갑'은 직전 당협위원장을 교체하는 일반 공모지역이다. 당협위원장 공모 접수는 18일부터다.

나경원 한국당 원내대표도 지난 12일 한 인터뷰에서 한국당 복당 의사가 있는 일부 바른미래당 의원들에 대해 "당 조직강화특별위원회가 본격적으로 새로운 당협위원장을 공모하기 전에 입당할 것으로 생각한다"고 밝힌 바 있다.