LG화학이 탄소흡수원 잘피의 서식지 복원에 나선다. 메타버스로 구현된 잘피 바다숲을 소개하는 LG화학 관계자. /사진=LG화학 제공

LG화학이 탄소를 흡수하는 해초 서식지 복원을 추진한다. 기업의 사회적 책임을 다하는 동시에 지속 가능한 성장을 꾀하기 위해서다.

LG화학은 '잘피 서식지 복원 및 연구 사업'을 진행한다고 8일 밝혔다. 오는 2026년까지 여수 앞바다에 잘피 군락지를 만들고 축구장 14개 크기인 10ha 규모까지 확대할 계획이다.

잘피는 바닷속에서 꽃을 피우는 해초류로 해양생물의 보금자리이자 바닷속 탄소흡수원으로 주목받는다. 10ha 규모 잘피 서식지는 잘피가 심겨진 퇴적층을 포함해 자동차 2800대가 매년 배출하는 양의 탄소(5000톤)를 흡수할 수 있다. 산림보다 흡수량이 30배 이상 많다.

잘피 서식지가 복원되면 인근 생물 개체 수는 2.5배, 종류는 1.5배나 늘어날 것으로 예상된다. 수질 개선으로 생태계가 회복되는 만큼 인근 어촌과의 상생도 기대할 수 있다.

복원 사업에는 LG화학 주도로 총 6개의 기업·기관이 참여한다. LG화학은 4년간 14억원의 기금을 조성해 전체 사업을 지원할 예정이다.

프로그램 운영은 기후테크 스타트업 땡스카본이 담당한다. 여수시는 사업추진을 위한 행정지원을 맡는다. 한국수산자원공단은 잘피 서식지를 복원하고 생태환경 조사·잘피 군락지의 효과 분석 등 연구 사업을 진행한다. NGO인 희망친구 기아대책은 여수 지역 초등학생을 대상으로 해양생태계 교육 사업을, 메타버스 플랫폼 제페토는 블루카본 알리기 사업을 위해 메타버스 개발과 관리를 맡을 방침이다.


신학철 LG화학 부회장은 "해양생태계 보호와 생물 다양성 보전은 지역사회와의 상생뿐 아니라 미래세대와 함께하는 지속 가능한 성장"이라며 "글로벌 과학기업으로서 사회적 책임을 다하고 탈탄소 경영체제로의 전환을 가속해 지속 가능 리더십을 이어나갈 것"이라고 말했다.