이병기 전 국정원장이 특활비 상납 의혹과 관련, 피의자 신분으로 13일 검찰에 출석했다. /사진=뉴스1
이병기 전 국정원장이 특활비 상납 의혹과 관련, 피의자 신분으로 13일 검찰에 출석했다. /사진=뉴스1

이병기 전 국가정보원장이 국정원 특활비를 청와대에 상납했다는 의혹과 관련, 피의자 신분으로 검찰에 출석했다.
이병기 전 원장은 13일 오전 9시13분쯤 서울 서초구 서울중앙지검에 모습을 드러냈다. 이 전 원장은 "국정원 자금이 청와대에 지원된 문제로 국민 여러분들게 실망과 심려를 끼쳐드려 대단히 송구스럽다. 아울러 위상이 추락돼 있는 우리 국정원 직원들에게도 여러 문제로 제가 부담을 준 것 같아 개인적으로 미안하게 생각한다"고 밝혔다.

이 전 원장은 특활비 상납 사실을 인정하느냐는 취재진 질문에 "검찰에 조사를 받으러 나온 입장이기 때문에 들어가서 소상하게 진술할 예정"이라고 답했다.


이 전 원장은 박근혜정부 시절인 2014년 7월부터 2015년 3월까지 국정원장을 지냈으며, 다른 두 명의 원장들과 마찬가지로 국정원 특활비를 청와대에 상납한 혐의를 받고 있다. 특히 이 전 원장이 부임하고 나서 전임자인 남재준 전 원장 때보다 5000만원 오른 1억원이 청와대에 상납된 것으로 검찰은 의심하고 있다.

검찰은 40억~50억원의 특활비가 청와대에 상납되는 과정에 이 전 원장이 개입한 것으로 보고 상납 과정 전반을 조사할 계획이다.

검찰은 앞서 박근혜정부 초대 국정원장을 지낸 남 전 원장(2013년 3월~2014년 5월), 이병기 전 원장 후임인 이병호 전 원장(2015년 3월~2017년 6월)을 소환해 집중 조사를 벌였다.


박근혜정부 당시 국정원장을 지낸 3인의 조사가 마무리되면 박 전 대통령에 대한 검찰 조사도 이뤄질 것으로 보인다. 특히 남 전 원장과 이병호 전 원장이 검찰 조사에서 청와대로부터 상납 요구를 받아 국정원 특활비를 제공했다는 점을 인정한 것으로 알려져, 박 전 대통령에 대한 수사가 불가피한 상황이다.