경북 김천시장 재선거에 특정후보 지지자가 여론을 조작하려는 시도에 시민들의 질타가 이어지고 있다/사진제공=머니S 독자제공
경북 김천시장 재선거에 특정후보 지지자가 여론을 조작하려는 시도에 시민들의 질타가 이어지고 있다/사진제공=머니S 독자제공


김천시장 재선거와 관련해 국민의힘 후보경선 과정에서 '진흙탕 비방전'이 가열되고 있다. 국민의힘 시당 위원장인 송언석 국회의원이 중재에 나섰지만 여론조작 시도와 관련한 신고가 선관위에 접수됐다.

송언석 의원은 지난 24일 김천시장 재선거에 출마한 두 명의 예비후보와 간담회를 열고 네거티브 선거 중단과 경선 결과에 대한 승복을 강조하며 후보들에게 서약서를 작성하도록 했다. 이에 김응규, 배낙호 두 예비후보는 깨끗한 경선을 치르겠다는 뜻으로 서명에 동참했다.


그러나 송 의원의 이 같은 중재 시도가 하루도 지나지 않아 물거품이 됐다. 특정 예비후보와 선거운동원들 사이에 경선 여론조사 조작 시도 관련 의혹이 불거지며 파문이 일고 있는 것이다.

지역 정가에 따르면 김 예비후보는 "여론조사 전화가 오면 당원이 아닌 일반 시민으로 답하라"는 내용의 메시지를 문자와 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 공유한 것으로 알려졌다. 이와 관련한 선거법 위반 신고가 선관위에 접수됐다.

국민의힘 시당위원장까지 나서 클린 선거를 강조했지만 경선을 둘러싼 진흙탕 싸움은 더 가열되고 있는 셈이다.


배낙호 예비후보 측 관계자는 "정정당당한 경선을 약속해 놓고 뒤에서 여론조작을 시도하는 것은 김천시민을 기만하는 행위"라며 "지금이라도 깨끗하고 공정한 선거 운동을 해주길 바란다"고 촉구했다.