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"오초 데킬라는 농장의 개성이 반영된 '싱글 에스테이트 데킬라'다. 데킬라지만 와인처럼 테루아(자연환경)와 빈티지(병입한 년도)를 담았다."
제시 에스테스 오초 글로벌 앰배서더는 11일 오후 1시 서울 서초구 올림픽대로 솔빛섬 2층 무드서울(MOOD SEOUL)에서 열린 오초 데킬라 론칭 마스터클래스에서 데킬라 브랜드 '오초'를 소개했다. 그는 오초 공동설립자인 토마스 에스테스의 아들이다.
오초는 세계 최초로 싱글 에스테이트 데킬라 개념을 도입했다. 싱글 몰트 위스키가 특정 증류소에서만 생산되는 것처럼 오초는 매년 특정한 단일 농장에서만 자란 아가베로 한정된 수량의 데킬라를 생산한다.
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대부분의 데킬라는 여러 지역에서 수확한 아가베를 혼합해 일관된 맛을 유지한다. 오초는 할리스코 고지대의 에스테이트 필드에서 완숙한 아가베를 수확하고 아란다스 지역 증류소에서 증류해 미세한 토양과 기후의 변화를 그대로 반영한다. 이는 와인 업계에서는 익숙하지만 데킬라 업계에서는 혁신적인 접근법이다.
이를 나타내기 위해 제품 라벨을 와인과 비슷한 형식으로 만들었다. 제시 에스테스는 "어떤 고도의 어떤 밭에서 언제 제품이 나왔는지, 당함량과 무게는 얼마인지 등의 정보를 담고 있다. 뒷면에 있는 QR코드를 스캔하면 오초 웹사이트로 연결돼 아가베 밭과 오초에 대한 정보를 볼 수 있다"고 설명했다.
"'아가베' 풍미와 맛 극대화했다"
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제시 에스테스가 추천하는 데킬라를 마시는 방법은 ▲색 확인 ▲잔을 살짝 기울여 점성 확인 ▲향 맡기 ▲한입 머금고 있다가 삼키기 ▲물 마신 후 두번째 입 마시기 등이다. 세 제품의 도수가 모두 40도로 높기 때문에 천천히 코에 가져가 향을 맡아야 한다. 마실 땐 첫 한모금으로 혀를 깨끗하게 하고 높은 알코올의 도수에 적응해 데킬라의 풍미를 느낀다.
'플라타'로 분류되는 '티에라스 네그라스'는 가장 숙성을 덜한 제품으로 숙성을 하지 않거나 최대 60일간 숙성됐다. 물과 같은 맑은 색을 띄고 있고 잔을 살짝 돌려봤을 때 묵직한 점성을 확인할 수 있었다. 백후추, 샐러리, 시트러스의 신선한 풍미가 느껴졌다.
2개월가량 숙성된 '레포사도'로 분류되는 '미란딜라스'도 옅은 색을 띄었다. 100% 첨가물 없이 만들어져 아가베 본연의 맛을 느낄 수 있도록 했기 때문에 색이 옅은 편이다. 향은 페퍼와 채소향에 바닐라와 오크, 시나몬 등의 느낌도 갖고 있었다. 위스키는 2개월 숙성에 큰 차이는 없지만 데킬라는 2개월 차이가 크다는 설명이다. 잘 익은 아가베의 맛이 느껴졌다.
아녜호 '산 헤로니모'도 옅은 색상을 띄고 있었고 커피, 초콜릿, 커스터드 크림과 바닐라, 시나몬 등의 향이 났다. 부드럽고 달콤한 편이다. 제시 에스테스의 표현을 빌리면 '액체 디저트' 같은 맛이다.
오초 데킬라는 론칭을 시작으로 국내 주요 바와 미슐랭 레스토랑에서 다양한 페어링 이벤트를 계획하고 있으며 프리미엄 데킬라 시장에서 점유율을 확대해 나갈 계획이다.
제시 에스테스는 "구체적인 수치를 제시하기는 어렵지만 향후 5년간은 한국시장에 계속 투자할 것이다. 매년 400~500% 빠르게 성장하고 있기 때문에 한국에서도 성장할 수 있다고 생각한다"며 "멕시코에서는 더 많은 제품이 있고 앞으로 한국시장 포트폴리오를 확대한다는 계획은 있지만 지금은 코어(핵심) 제품 세 가지로 시작하려고 한다"고 말했다.