BTS 슈가가 세브란스병원에 50억원을 기부했다. 사진은 BTS 슈가와(왼쪽) 금기창 연세의료원장 모습. /사진=빅히트뮤직 제공

방탄소년단(BTS) 멤버 슈가가 세브란스병원에 50억원을 기부했다.

23일 뉴시스에 따르면 이날 세브란스병원은 서울 서대문구 제중관 1층에서 자폐스펙트럼장애 소아청소년 치료를 위한 '민윤기 치료센터' 착공식을 열었다. 민윤기 치료센터에서는 언어, 심리, 행동 치료 등 소아청소년의 정신 건강을 지원하고, 임상과 연구를 연계한 다양한 프로그램을 운영할 예정이다.


슈가는 지난해 11월 소아정신과 분야 권위자인 천근아 세브란스병원 소아정신과 교수와 소통하게 됐다. 이후 자폐스펙트럼장애 환자에게는 생애주기에 맞는 맞춤형 치료가 필요하지만 기존의 단기적인 치료적 개입으로는 달성하기 어려운 점이 있다는 것을 알게 됐다.

슈가는 자폐스펙트럼장애 증상에 긍정적인 변화를 주기 위해서는 10년 이상 중장기적으로 치료를 지원할 수 있는 특화 치료센터 건립이 필요하다는 점에 공감해 세브란스병원에 50억원 기부 의사를 밝혔다. 세브란스 어린이병원은 물론 연세의료원 전체를 통틀어 아티스트가 전한 기부금으로는 역대 최고액이다.

뿐만 아니라 천 교수와 슈가는 기존 사회성 훈련 프로그램에 음악적 콘텐츠를 접목한 사회성 집단 프로그램인 'MIND' 프로그램을 개발했다. 이 프로그램에 참여하는 아이들은 악기를 연주하고 노래를 부르며 음악에 맞춰 글을 짓고 음악과 글을 통해 감정과 생각을 표현한다. 슈가는 지난 3월부터 6월까지 주말을 활용해 실제 자폐스펙트럼장애 아이들을 만나며 프로그램 개발에 참여했다.


실제로 이 프로그램에 참여한 아이들은 감정과 언어표현이 확연히 늘어났고 다른 아이들과 협력하거나 기다리는 과정에서 사회성도 훈련됐다. 오는 9월 민윤기 치료센터의 공사를 마치면 정규 프로그램 세션이 확대 신설된다. 자폐스펙트럼장애 환자를 비롯해 발달장애인을 대상으로 음악을 활용한 사회성 훈련부터 다양한 치료 세션들이 운영된다. 기존에 진행해왔던 ABA(응용행동분석), 언어치료 등도 확대 운영될 예정이다.

슈가는 "지난 7개월 동안 천근아 교수님과 함께한 프로그램 준비와 봉사활동을 통해 음악이 마음을 표현하고 세상과 소통하는 소중한 통로가 될 수 있다는 것을 깊이 느꼈다"며 "자폐스펙트럼장애 아이들의 치료 과정에 함께할 수 있었던 것 자체가 큰 감사이자 행복이었고 더 많은 아이들이 우리 사회의 일원으로 함께할 수 있도록 지속적으로 힘을 보태겠다"고 밝혔다.