애틀랜타 브레이브스 김하성이 자유계약선수(FA) 시장 최고 매물이라는 현지 매체의 평가를 받았다. 사진은 애틀랜타에서 활약 중인 김하성의 모습. /사진=로이터

방출의 아픔을 딛고 연일 맹타를 휘두르고 있는 김하성(애틀랜타 브레이브스)이 현지 매체로부터 극찬을 받았다.

김하성은 22일(한국시각) 미국 미시간주 디트로이트 코메리카 파크에서 열린 디트로이트 타이거스와의 원정 경기에 6번 타자 유격수로 선발 출전해 3타수 1안타(1홈런) 1득점 2타점 1볼넷을 올리며 팀의 6-2 승리를 이끌었다.


김하성은 이날 경기 홈런으로 연속 안타 기록을 9경기로 늘렸다. 시즌 타율도 0.257까지 끌어올렸다. 애틀랜타 이적 후 성적은 타율 0.313이다. OPS(출루율+장타율)도 0.839로 리그 내 유격수 중에선 최고 수준이다.

이미 포스트시즌 진출 가능성이 사라진 애틀랜타는 최근 8연승을 달리며 김하성 효과를 톡톡히 보고 있다. 김하성은 장점인 안정적인 수비 능력과 준수한 주루 능력에 타격을 더 해 애틀랜타의 유격수 고민을 지웠다.

김하성은 올시즌을 앞두고 자유계약선수(FA)를 선언했으나 어깨 수술의 여파로 장기계약을 따내지 못했다. 결국 탬파베이와 2년 최대 3100만달러(약 431억원)에 단기계약을 체결 후 FA 재수에 돌입했다. 한 시즌을 마친 후 옵트아웃을 할 수 있는 조항도 삽입했다.


그러나 탬파베이 유니폼을 입은 김하성은 잔부상과 부진이 겹치며 큰 활약 없이 방출됐다. 현지 매체 등은 옵트아웃을 선언할 수 없을 것을 예상했다. 하지만 상황은 급변했다. 당장 올시즌을 마친 후 옵트아웃을 선언해도 김하성을 원하는 팀이 있을 것으로 예상된다.

MLB닷컴은 같은날 "주말 시리즈에서 나온 홈런 두 방은 애틀랜타가 내년에도 김하성이 유격수를 맡아주길 기대하는 또 다른 이유를 제공했다"면서 "김하성이 내년 연봉 1600만달러(약 222억원)의 옵션을 거부할 경우 최고의 영입 대상이 될 것"이라고 전망했다. 이어 "애틀랜타는 김하성이 FA가 되기 전 다년 계약으로 묶어둘 수 있다"고 덧붙였다.