KAI가 시제제작 참여한 425사업 위성 5호기가 발사에 성공하는 모습. /사진=KAI

한국항공우주산업(KAI)가 시제 제작한 군 정찰위성 5호기가 지난 2일 오후 2시 미국 플로리다주 커네버럴 우주군 기지에서 스페이스 X사의 팰컨 9 발사체를 사용해 발사됐다.

425 사업은 고성능 합성개구레이더(SAR) 탑재 위성과 전자 광학(EO)·적외선 장비(IR) 탑재 위성을 군집하는 국방 감사정찰 위성을 확보하는 사업이다.


SAR 위성은 레이다 전자기파를 활용한 영상 촬영이 가능해, 기존 가시광선을 사용하는 광학 위성의 한계를 벗어나 기상이나 주·야간 환경조건에 제약받지 않고 24시간 전천후 촬영이 가능하다. 이번 발사에 성공한 정찰위성 5호기는 고효율, 고해상도 성능의 다섯번째 중형급 정찰위성이다.

KAI는 국방과학연구소(ADD)와의 SAR위성체 시제제작 계약을 통해 2018년부터 SAR위성체 시제 제작업체로서 위성체 환경시험, 제작, 발사 등 개발 전반에 중추적 역할을 수행하고 있다.

이번 사업에서는 우리 군이 독자적인 우주 기반 정찰 전력을 확보해 주요 관심 지역의 관측자료를 수집할 수 있도록 하는 데 기여했다. KAI는 한국군의 독자적 감시정찰 능력을 지속적으로 유지하기 위한 후속 사업도 준비 중이다.


김지홍 KAI 미래융합기술원장은 "KAI는 대한민국 대표 우주 전문 기업으로 위성과 재사용발사체, 우주 서비스까지 사업으로 확대해 우주 실현을 앞당기겠다"고 말했다.