12일(현지시각) 버지니아주 체사피크시 희토류 자석 공장 투자 발표에서 폴 대버 미국 상무부 차관, 글렌 영킨 버지니아 주지사, 구본규 LS전선 대표(왼쪽 3번째부터) 등 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. /사진=LS전선

LS전선은 미국 버지니아주 체사피크시에 신규 투자 후보지를 선정하고 사업 타당성을 검토 중이며 버지니아주와 협력 논의를 본격화한다고 15일 밝혔다.

LS전선이 지난 12일(현지시간) 미국 버지니아주 체서피크 시에서 열린 투자발표회에서 발표한 내용에 따르면 투자비는 6억8900만달러(1조원) 규모다.


신규 공장 부지는 LS전선이 건설하고 있는 해저케이블 공장 인근인 햄프턴 로즈 지역에 마련될 예정이다. 생산품은 주요 완성차 및 전장 업체에 공급할 계획이다.

희토류 자석은 전기차(EV)·풍력발전기·로봇·전투기·UAM 등 첨단 산업 전반에 필수적인 소재다. 다만 글로벌 생산의 약 85%를 중국이 차지하고 있어 공급망 다변화가 필요하다는 지적이 계속 제기된 바 있다.

현재 LS전선은 희토류 산화물 확보부터 금속화·자석 제조에 이르는 밸류체인 구축을 추진하고 있다. 이를 위해 자회사 LS에코에너지를 통해 베트남과 호주 등에서 정제 희토류 산화물 확보 및 금속화 사업을 추진 중이다.


미국 내 세각선과 고품질 구리 소재 생산도 검토 중이다. GM·현대차 등에 세각선을 공급해온 만큼 영구자석 생산까지 갖추면 모빌리티 핵심 소재 경쟁력이 한층 강화될 것으로 전망된다.

LS전선 관계자는 "사업이 현실화되면 케이블 중심의 사업을 전략 소재 분야로 확장하는 새로운 성장축이 될 것"이라며 "글로벌 모빌리티 공급망에서 주도권을 강화하는 계기가 될 것"이라고 말했다.