최태원 SK텔레콤 회장이 30일 코엑스 오디토리움에서 진행된 독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트 1차 발표회를 통해 자국 AI 모델의 중요성을 강조했다. /사진=유튜브

최태원 SK텔레콤 회장이 글로벌 모델과 경쟁할 수 있는 독자적 AI를 통해 한국 기업들의 혁신을 지원하겠다고 강조했다. 외산 AI에 의존하는 구조로는 국내 산업 맥락에 맞는 변화와 도전이 어렵다는 지적이다.

최태원 회장은 30일 코엑스 오디토리움에서 진행된 독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트 1차 발표회를 통해 영상 메시지를 전했다. 최 회장은 "아무리 튼튼한 AI 인프라와 생태계를 갖추더라도 우리만의 생각을 가진 AI 모델이 없다면 안 된다"고 강조했다. SK텔레콤 정예팀은 이날 매개변수 500B(5000억개) 규모의 초거대 AI 모델 'A.X K1(에이닷엑스 케이원)'을 공개하고 글로벌 AI 3강에 도전하겠다는 포부를 전했다.


최 회장은 "최근 글로벌 테크 산업 중심지를 돌면서 전 세계 AI 리더들과 인프라 혁신에 대해 심도 있는 얘기를 이어오고 있다"며 "반도체칩부터 에너지 그리고 데이터센터까지 SK는 글로벌 AI 생태계를 구축하는 거대한 여정의 한복판에 있다"고 말했다.

SK텔레콤 정예팀은 SK텔레콤을 비롯해 여러 독보적 기술을 보유한 기업들이 뭉쳐 AI 인프라부터 AI 모델, AI 서비스로 이어지는 소위 'AI 가치 사슬'을 구축했다.

그는 "현장에서 뼈저리게 느낀 것은 명확하다"며 "아무리 튼튼한 인프라와 생태계를 갖추더라도 그 위에 우리의 생각과 데이터를 담아낼 수 있는 '우리만의 모델'이 없다면 진정한 주도권을 가질 수 없다는 사실"이라고 했다. "단순히 남의 기술을 빌려쓰는 것을 넘어서 우리 산업의 맥락을 이해하고 우리의 가치를 실현해줄 독가적인 기술 뿌리가 반드시 필요하다"고 목소리를 높였다.


A.X K1은 그 고민의 결과물이라고 설명했다. 최 회장은 "이 모델은 단순히 기술력을 뽐내기 위한 도구가 아니라 한국이 글로벌 경쟁에서 독자적인 목소리를 내고 우리 기업들이 외부의 의존 없이 마음껏 혁신할 수 있는 최소한의 자강력을 확보했다는 의미"라고 역설했다.

최 회장은 "우리는 A.X K1을 시작으로 더 정교하고 강력한 모델로 진화해나갈 것"이라며 "이는 단순히 SK만의 성장이 아니라 대한민국의 모든 기업과 스타트업이 글로벌 무대에서 당당히 경쟁할 수 있는 든든한 기반"이라고 말했다.

소버린AI의 중요성을 다시 한번 설파했다. 최 회장은 "AI 주권은 누군가 대신 지켜주지 않는다"며 "우리가 직접 구축한 인프라 위에 우리만의 모델을 올릴 때 비로소 대한민국은 세계가 주목하는 진정한 AI 강국으로 거듭날 수 있다"고 부연했다.