음주운전 전력을 고백한 임성근 셰프가 SNS 댓글에 '좋아요'를 누른 후 사과했다. 사진은 임성근 셰프가 자신의 유튜브 채널에 출연한 모습. /사진=유튜브 채널 '임짱 TV' 캡처

넷플릭스 '흑백요리사2'로 스타덤에 오른 임성근 셰프가 과거 음주운전 전력을 고백한 가운데 자신을 향한 비판 댓글에 '좋아요'를 눌렀다.

앞서 지난 18일 임 셰프는 자신의 유튜브 채널을 통해 10년에 걸쳐 3번 음주운전을 했다고 고백했다. 그는 "술을 좋아하다 보니까 실수했다"며 "10년 전에 술에 취해 차 시동을 걸어놓고 자다가 적발됐고 가장 최근은 5~6년 전이다. 당시 형사처벌을 받아 면허가 취소됐고 면허를 다시 땄다"고 털어놨다.


이후 임 셰프는 커뮤니티를 통해 자필 사과문을 재차 게재했다. 그는 "음주운전은 어떤 이유로도 변명할 수 없는 제 잘못이며 실수"라며 "과거의 잘못을 묻어둔 채 활동하는 것이 저를 믿어주시는 분들께 기만이자 예의가 아니라고 생각했다. 부주의한 행동으로 실망하게 해 진심으로 사과드린다"고 고개를 숙였다.

셀프 음주운전 고백 파장은 크게 일었다. 그도 그럴 것이 임 셰프는 최근 '흑백요리사2'에 출연해 최대 수혜자로 불릴 만큼 다수 예능에서 러브콜을 받은 상황이었다.

누리꾼들은 임 셰프 SNS 댓글을 통해 날 선 반응을 보였다. 한 누리꾼은 "누릴 거 다 누리고 사과는 유튜브 채널에다가만. 진짜 레전드 기만이다"라고 지적했다. 그러자 임 셰프는 해당 댓글에 '좋아요'를 누른 후 "죄송합니다"라는 답글을 남기기도 했다.


임 셰프는 재차 댓글을 통해 "많은 사랑을 받으니 부담이 되어 마음에 있는 것들을 털어내고 싶었다"며 "바쁜 삶 속에서 술을 좋아했던 과거를 너그럽게 용서해달라"고 음주운전 사실을 고백한 이유에 대해 밝혔다.

그러나 연이은 사과에도 방송가는 발 빠르게 '임성근 지우기'에 나섰다. KBS2 '신상출시 편스토랑'은 녹화 전 촬영 협의 단계에서 임 셰프의 출연 취소를 결정했다. 이미 녹화를 마친 MBC '전지적 참견 시점'의 경우 방영 여부를 두고 논의 중인 것으로 알려졌다. 아울러 JTBC '아는형님'은 오는 2월 녹화를 앞두고 임 셰프의 출연을 취소했다.