주부 Y씨는 얼마 전부터 막 사춘기에 들어간 아들의 팬티에서 심한 냄새가 나는 것을 알고 고민에 빠졌다. 또 아이가 자주 그 곳을 긁고 있는 것을 발견하기도 했다. 고민을 하다 남편과 상의한 후 비뇨기과를 찾은 Y씨는 아이에게 포경수술을 해주기로 결정했다.

이렇게 사춘기를 겪고 있는 남자아이들 중에서는 귀두 포피염이 자주 발생하거나 귀두 부위의 오물로 인해 위생상의 문제가 자주 발생할 수 있다. 바로 포경수술이 필요한 이유다. 성인 중에서도 귀두 부위가 과도하게 민감하여 포피 제거가 필요한 경우 등에서는 포경수술을 하는 것이 좋다.

실제 귀두를 덮고 있는 포피는 그 안에 분비샘이 있어 매일 일정양의 액을 분비, 불쾌한 냄새나 찌꺼기를 형성할 수 있다. 포경수술은 이러한 위생상 불결함을 없애기 위해 덮고 있는 음경 포피를 제거, 귀두를 노출시킴으로써 귀두자극에 대한 저항력을 키우고 청결을 유지하기 위해 시행하는 수술이다.

강남비뇨기과 늘푸른비뇨기과 최종근 원장은 “포경수술은 귀두 부위에 오물이 끼어 발생하는 위생 상의 문제를 예방하고, 귀두 포피에 잦은 염증이 있는 남자들에게 포피를 제거함으로써 문제를 해결해주기 위한 수술”이라고 설명하며, “최근에는 레이저 포경수수로 무통 포경수술이 가능하여 수술에 대한 공포 없이 안전한 결과를 기대할 수 있다”고 전했다.

최종근 원장에 따르면 레이저 포경수술은 포피를 제거할 때 메스라는 칼 대신 레이저를 사용하는 것이다. 레이저는 순식간에 고온으로 포피의 세포를 태워서 절개하므로 통증과 출혈이 적은 무통포경수술을 가능케 한다.

포경수술의 적기로는 청소년기가 적당하며, 더 어린 나이뿐만 아니라 성인들의 경우에도 위생 상의 문제에 따라 시행할 수 있다. 성인의 경우 결혼을 앞두고 있다면 최소 2~3주 이상 여유를 가지고 병원에 방문하는 것이 좋다.

최종근 원장은 “보통 포경수술은 통증에 대한 염려 때문에 수술을 미루는 경우가 많은데, 포경수술은 매우 간단하고 안전한 수술 중 하나이기 때문에 걱정하지 않아도 된다”며, “또 무통포경수술의 발달로 마취 전 마취연고를 발라 진행함으로써 마취에 대한 불안감도 최소화시킬 수 있으며, 수술은 약 10분~20분 정도면 충분하다”고 덧붙였다.