박삼구 금호아시아나그룹 회장 /사진=아시아나항공 제공

아시아나항공이 이번달 한국관광공사와 함께 한일우호교류행사를 갖는다. 경색된 한일관계의 회복을 위함이다.

이를 위해 12일부터 14일 까지 약 1400명의 대규모 일본인 방한단이 아시아나 항공을 이용해 한국을 찾는다.

이번 한일우호교류행사는 한일 국교정상화 50주년에 맞춰 지난해 2월 박삼구 금호아시아나그룹 회장과 니카이 토시히로 자민당 총무회장 겸 일본전국여행업협회장이 뜻을 모아 이뤄졌다.

14일에는 한일 관광업계 주요인사 및 관계자가 모여 ‘여행업 상담회’와 ‘관광교류 확대회의’가 개최된다. 한일 양국 인사 1000여명이 참석하는 ‘한일우호교류의 밤’도 진행된다.

한국측에서는 박삼구 금호아시아나그룹 회장을 비롯하여 김종덕 문화체육관광부 장관, 변추석 한국관광공사 사장 등이, 일본에서는 니카이 토시히로 자민당 의원, 구보 시게토 관광청 장관 등이 참석할 예정이다.

아시아나항공은 총 1400여명을 일본인 방문객을 대상으로 항공권 할인 혜택을 제공하는 등 행사 전반에 대한 지원을 아끼지 않았다. 아시아나는 이번 일본 관광업 종사자 방한단 유치와 후원 등을 통해 최근 경색된 한일 양국관계의 개선을 도모하는 한편, 향후에도 민간차원의 교류증대를 위한 활발한 활동들을 전개하여, 한일 양국의 우호증진을 위해 지속적으로 가교 역할을 다한다는 방침이다.

한편, 올해 3월에는 이번 행사에 대한 답방 형식으로 한국여행업협회에서 약 500명 규모의 교류단을 조직해 일본 동북지역을 방문할 계획이다.

아시아나 관계자는 “양국간의 민간외교의 결실로 양국 관광업 관련 주요 인사들이 한자리에 모여 만남을 갖는 것은 냉각된 한일관계를 풀 수 있는 시발점이 될 수 있다는 점에서 큰 의의가 있다”고 말했다.