[기자수첩] '신의 한수' 경기대 기숙사 생활치료시설 활용, 그리고 '설득의 기술'

경기도 생활치료시설센터로 전환된 경기대 기숙사 입구. / 사진제공=경기도

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 급증하면서 수도권을 중심으로 중증환자 전담 치료 병상이 바닥을 드러내고 있다. 확진자가 17일 0시 기준 신규 확진자는 1000명을 넘기면서 각 지자체마다 병실 확보에 비상이 걸렸다. 위중증 환자 규모 증가로 사망자가 연일 최대치를 기록하고 있지만, 중증환자 전담 병상을 대거 늘릴 방안이 마땅치 않아 방역당국의 고민도 커지고 있다.

이런 가운데 지난 17일 오후 경기도에서는 코로나19 생활치료센터로 전환된 수원시 경기대학교 경기드림타워에 120여명 입소를 시작했다. 단계적인 병상배치를 위해 군 장병을 비롯한 관계자들을 동원, 막바지 준비 작업을 벌였다.

경기대 기숙사의 생활치료센터 전환으로 병상 확보에 어느 정도 숨통이 트일 것으로 보이지만, 최근 확산세를 감안하면 생활치료센터의 추가 확보가 절실한 실정이다. 경기도는 생활치료센터 추가 확보를 위해 도내 다른 대학교들과도 협의를 진행 중이다.

그동안 이재명 경기도지사는 이런 상황을 해결하기 위해 선제적으로 경기대학교 캠퍼스 기숙사를 생활치료시설로 활용하겠다고 선언했다. 경기도는 해당 학교 학생들에게 감사함을 표하며 이사에 필요한 모든 비용을 지불함은 물론, 학생들과의 원활한 소통을 위해 긴급정보 공지 및 실시간 재학생 채팅방을 운영해 계속 질의응답에 대응하고 있다.

  

이러한 경기도의 조치는 코로나19 확진자 및 가족들을 물론, 이에 대응해야 하는 의료진들과 공무원들에게까지도 숨통을 틔어줬다는 평가다.

대규모시설을 이용함으로써 생활치료센터 운영과 관리가 용이하다는 장점과 소규모 시설을 여러 곳을 운영함으로써 소요되는 확진자 운송에서 통제 관리, 필요한 물자이송과 집행, 소독 및 방역 등 행정력의 감소로 이어지기 때문이다. 즉 대규모 시설을 운영하면 적은 인력으로 많은 병상관리가 가능하다. 지금 코로나19 대응이 장기화되면서 국민들도 많이 지치고 힘들지만, 이를 대응하고 있는 공무원들도 파김치가 되어 있는 현실이다.

감염병 대응에서 중요한 것 중 하나가 인력이다. 의료 인력을 포함하여 행정인력까지 모두 중요하다. 이분들이 톱니바퀴 돌아가듯 맞물려 움직일 때 최고의 효율적 대응이 된다. 경기도는 생활치료센터에 들어가는 인력만 계산해 봐도 700명 정도가 소요된다. 이들이 사무실 일을 병행 하면서 1회 들어가면 14일을 센터에서 일하고 퇴소하면 14일을 자가격리 하고 사무실로 출근한다. 1달 소요인원 만해도 1400명에 이를 정도다. 

대규모시설은 생활치료센터 활용 후 일상생활 복귀를 위한 프로세스도 용이하다는 장점도 있다. 3차 대유행의 특징 중의 하나가 가족단위로 많이 감염되는 케이스가 많이 늘었다는 것이다. 가족이 감염된 경우에는 가족끼리 흩어지는 것보다 함께 수용되길 원하고 있는데, 이는 소규모 시설보다 대규모 시설이 더욱 수용하기가 좋은 여건에 속한다.

경기도는 생활치료센터 지정에 대학기숙사가 유용한 것으로 판단하고 올해 초부터 생활치료센터를 확보하기 위해 여러 곳을 물색했다고 한다. 그중 인재개발원, 청소년수련원 등 자체 공공시설은 신규 확진자 뿐만 아니라 의료인 및 행정지원인력까지 수용하기에는 규모가 작아 접합하지 않았다. 

이러 가운데 이재명 경기도지사의 경기대 기숙사 생활치료시설 활용 결정과 추진은 '신의 한수'로 평가되고 있다. 경기대기숙사는 생활치료센터로서 아주 적합한 입지와 규모가 되어 있다. 기숙사의 경우 대부분 2인1실 규모로 규격화되어 있어 확진자 수용 및 관리가 별도 비용이 없어도 운영관리가 원활했던 것이다. 

하지만, 경기도가 경기대 기숙사를 사전협의 없이 코로나19 생활치료센터로 전환하고 학생들을 쫓아냈다는 비난을 들었다. 온라인 커뮤니티에는 도가 자체 연수원 같은 시설을 사용하지 않고 왜 학교 기숙사를 쓰느냐는 주장도 나왔다.

경기도는 12월 11일 경기대 기숙사 측과 유선으로 실무 협의를 진행한 후 12일 행정1부지사와 자치행정국장이 경기대를 방문, 생활치료센터 사용협조를 요청했으며 같은 날 경기도 질병정책과는 경기대에 경기도 생활치료센터 지정 및 협조 요청 공문을 발송했고 13일엔 경기도 생활치료센터 합동 지원단이 경기대를 방문해 현장을 확인했다.

14일 오전 9시 30분 경기대학교 총장 등 학교 측은 전체회의를 통해 기숙사 사용 결정을 내렸고 이재명 지사가 오전 10시 30분 경기대를 찾아 총장 면담과 기숙사에서 총학생회 회장 등 학생들과 만나 이야기를 나누고 학생 이주 및 지원 대책에 대해서도 협의했다.

갑작스러운 퇴소 명령으로 갈등을 빚었던 경기대 기숙사 거주 학생들과 나눈 대화가 유튜브에 화제가 되기도 했다. 네티즌들은 차분히 서로의 입장을 밝히고 합의점을 찾아가는 과정이 인상적이라며 이 지사와 학생들에게 박수를 보냈다. 그 자리에서 최대한 피해 없이, 그리고 필요한 보상은 전액 지원하는 방식으로 진행할 것을 합의했다. 


또한 경기도는 시험, 단기 아르바이트, 계절학기 수강 등으로 체류를 희망하는 학생(61명)에게는 수원 보훈청 교육연수원을 대체시설로 제공했고 퇴소 후 집으로 가길 원하는 학생(630명)을 위해선 전세버스와 택배를 지원해 수송 조치했다.

앞르로 경기도는 올해 말까지 총 2876명이 사용할 생활치료센터 공간 확보 방침이라고 한다. 그 시발점이 된 경기대 기숙사 생활치료시설 활용은 코로나19 사태라는 초유의 사태를 맞이한 어려운 상화에서도 선제적 행정력과 문제를 대화, 토론, 협의, 협치를 통해 공감을 이끌어 낸 사례로 기록됐다.

경기도는 사례를 바탕으로 경희대학교(국제캠퍼스), 한경대학교(본교), 한양대학교(에리카캠퍼스), 경인교육대학교(국제켐퍼스), 대진대학교, 평택대학교 등과도 협의를 진행 중이다. 부디 부족한 병상문제가 하루 빨리 해소되기를 간절히 바래본다.