한·미·일 외교차관들이 17일(이하 현지시각) 워싱턴DC에서 3국 협의회를 갖는다. 사진은 최종건 외교부 제1차관이 지난 7월21일 일본 도쿄 외무성에서 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관, 모리 다케오 일본 외무성 사무차관과 제8차 한미일 외교차관 협의회를 갖는 모습. /사진=뉴스1

한·미·일 외교차관들이 17일(이하 현지시각) 워싱턴DC에서 3국 협의회를 갖고 한국전쟁 종전선언과 대중 전략 등 현안을 논의한다.

네드 프라이스 미국 국무부 대변인은 지난 15일 브리핑에서 "일본과 한국은 미국의 가장 가까운 두 동맹국"이라며 "우리의 협력은 역내와 전 세계의 가장 긴급한 도전에 대처하기 위해 필수적"이라고 말했다. 그러면서 "웬디 셔먼 미국 국무부 부장관이 17일 최종건 외교부 차관, 모리 다케오 일본 외무성 사무차관과 3자 회담을 갖는다"고 밝혔다.

한·미·일 3국 외교차관이 만나는 것은 지난 7월 이후 4개월 만이다. 조 바이든 미국 행정부는 4년 가까이 중단됐던 한·미·일 차관 협의회를 지난 7월 복원해 분기별로 한 차례 개최하기로 했다.

이번 3자 협의회에서는 종전선언을 비롯해 북한 핵문제와 기후위기 대응과 공급망 문제, 미얀마 등 아세안 문제 등이 폭넓게 논의될 것으로 보인다.
최 차관은 전날 전략국제문제연구소(CSIS)와 한국국제교류재단(KF)이 공동 주최한 '한미 전략 포럼 2021' 기조연설에서 "종전선언은 남·북·미가 비핵화 대화와 평화 회담의 길을 열어 새로운 질서를 형성하기 위한 의미 있는 진입점(입구)이 될 것"이라며 "북한을 궤도에 올려놓을 수 있는 틀이 필요하다. 전 과정으로부터 누구도 쉽게 벗어날 수 없는 구조를 설계하는 것이 시급하다"고 밝혔다.

한·미·일 외교차관들은 이날 협의회를 가진 이후 공동 회견을 진행할 예정이다.