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| 휴가를 나온 군 장병들이 집으로 향하고 있다. 2021.2.15/뉴스1 © News1 박지혜 기자 |
(서울=뉴스1) 김정근 기자 = 군인들의 휴가에 또 제동이 걸렸다. 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 '4차 대유행'이 본격화되면서 군 당국도 12일부터 오는 25일까지 '군내 거리두기' 단계를 4단계로 격상하기로 한 것이다.
국방부가 마련한 부대관리지침에 따르면 이 기간 동안엔 각 부대 인원 중 10%만 휴가를 나갈 수 있다.
단, 장성급 지휘관이 승인할 경우엔 비수도권 거주자 위주로 5% 내외 인원이 추가로 휴가를 쓸 수 있다.
그러나 전역 전 휴가나 청원휴가 등 반드시 휴가를 써야 하는 인원이 통상 부대원 중 10% 정도 차지하는 현실을 고려할 때 그 외 인원들은 휴가를 쓰기 어려울 것이란 전망이 많다. 사실상 '휴가 통제'란 얘기가 나오는 것도 이런 이유에서다.
군내 거리두기 격상에 따라 군 장병들은 속이 탄다. 이번 조치로 코로나19 백신 접종 완료자에 한해 허용하기로 했던 면회도 다시 제한되면서 가족·연인 등을 만날 기회가 요원해졌기 때문이다.
간부들도 걱정스럽긴 마찬가지다. 군 관계자는 "휴가가 통제되면 앞으로 전역 전 휴가자가 많아져 부대 운영에 차질이 생길 가능성이 크다"고 말했다. 휴가 통제 이후 부작용을 벌써 우려하고 있는 거시다.
앞서 군은 코로나19 유행이 시작된 작년 초부터 올 초까지 총 212일간 장병들의 휴가를 통제했다. 군이 3차례 휴가 통제 지침을 내리는 동안 어김없이 코로나19 대유행이 겹쳐 기간이 계속 연장됐던 것이다.
이번 '4차 대유행'도 전과 마찬가지로 장기화 가능성을 배제할 수 없다. 게다가 방역당국이 '사회적 거리두기' 단계를 내리지 않는 이상 군이 선제적으로 군내 거리두기 단계를 낮출 가능성은 거의 없다.
다만 군이 전처럼 휴가 통제만 내세우지 않고 이번엔 '최소 범위 내 시행'과 '5% 추가 휴가' 등을 제시했다는 점에서 향후 장병들의 코로나19 백신 접종과 관련한 유연한 대응을 기대하는 시각도 있다.
특히 휴가는 장병들의 사기와도 직결되는 만큼 "군 당국이 일괄적으로 조치하기보다는 코로나19 백신 접종 여부, 거주 지역 등을 하나하나 따져 휴가 지침을 세분화할 필요가 있다"는 주장도 있다.
현재 국군 장병 55만5000여 명 가운데 코로나19 백신 1차 접종을 마친 인원은 51만여 명으로 약 91% 수준이다.
군은 이달 중 백신 접종을 희망한 30세 미만 장병에 대한 코로나19 백신(미국 화이자 개발) 접종을 2차까지 마무리할 수 있을 것으로 보고 있다.
아울러 영국 아스트라제네카(AZ) 개발 백신으로 1차 접종을 마친 30세 이상 장병에 대해서는 이달 19일부터 내달 6일까지 화이자 백신을 교차접종하기로 했다.
다만 일각에선 군 장병 중에서도 코로나19 백신을 권장 횟수만큼 맞고도 바이러스에 감염된 이른바 '돌파감염' 사례가 나왔단 점에서 "군 당국이 섣불리 거리두기 완화 조치를 취하긴 어려울 것"라는 전망도 나온다.
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