새로가 불러온 '제로슈거' 소주 돌풍

[머니S리포트 - 새로發 소주전쟁]①'대세'에 '살 덜 찌는 술'이란 인식까지

주류 시장에 제로슈거 소주 경쟁이 펼쳐지고 있다. /그래픽=강지호 기자

◆기사 게재 순서
①새로가 불러온 '제로슈거' 소주 돌풍
②탄력받는 롯데칠성, 흔들리는 하이트진로
③증류식 소주도 도전장… 소주의 춘추전국시대

'제로'(zero·0)의 시대다. 제로 칼로리 음료가 불티나게 팔리면서 주류가 트렌드를 이어받았다. 만년 2위 롯데칠성이 제로슈거(zero sugar) 소주를 내세워 '새로 돌풍'을 일으켰다. 1위 하이트진로가 진로이즈백을 제로슈거로 리뉴얼하며 맞불을 놨다.

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새로 초기 반응, 진로 넘어섰다

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롯데칠성이 선보인 제로슈거 소주 '새로'. /사진제공=롯데칠성

지난해 9월14일 롯데칠성은 희석식 소주 신제품 '처음처럼 새로'(새로)를 출시했다. 새로는 과당을 사용하지 않은 제로슈거 소주다. 소주 고유의 맛을 지키기 위해 증류식 소주를 첨가했다.

새로의 반응은 기대 이상을 넘어섰다. 출시 한 달 만에 680만병이 팔렸다. 이후 입소문을 타며 가속도가 붙었다. 2개월 누적 1400만병, 3개월 누적 2800만병 등 상승 곡선을 그리더니 출시 약 4개월 만인 지난 1월 누적 판매량 5000만병을 돌파했다.

소주 시장은 수십 년째 등수가 바뀌지 않는 곳이다. 주류 제조업체들은 과당경쟁과 음주조장 등의 문제점으로 2013년부터 점유율이나 출고량 자료를 공개하고 있지 않다. 하지만 하이트진로가 1위를 지키고 있는 것은 분명하다.


증권가에 따르면 참이슬과 진로 등의 브랜드를 보유한 하이트진로의 소주 시장 점유율은 60~65%로 추정된다. 처음처럼을 판매하는 롯데칠성의 점유율은 15%가량으로 추산된다. 2021년 기준 하이트진로의 소주부문 매출액은 1조2922억원, 롯데칠성의 소주 매출은 2841억원이다.

새로 판매량 추이. /그래픽=강지호 기자

새로는 주류(主流)가 굳건한 주류(酒流) 시장에서 신제품 출시 4개월 만의 5000만병 이상 판매고로 주목받고 있다. 하이트진로가 2019년 내놓은 진로이즈백은 1000만병 돌파에 72일이 걸렸다. 새로가 진로의 초기 기세를 넘어선 것이다.

서울 이태원의 한 음식점에서 소주를 주문한 박지연씨(가명·28)는 최근 새로를 즐겨 마신다고 했다. 이유를 묻자 "병도 예쁘고 요즘 대세라니까 식당에 (새로가)있으면 시키게 된다"고 했다.

새로 돌풍은 1위 업체가 반응했다는 점에서도 의미가 있다. 지난 1월9일 하이트진로는 진로이즈백을 제로슈거 콘셉트로 리뉴얼 출시했다. 제로슈거 진로이즈백은 당류를 사용하지 않고 기존 첨가물인 대체 감미료 스테비아 등의 함량을 조정해 진로 맛을 유지했다는 설명이다. 알코올 도수도 16.5도에서 16도로 낮췄다.

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"여기 '살 덜 찌는 술' 주세요"

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서울의 한 식당 주류 냉장고에 참이슬과 함께 새로가 진열돼 있다. /사진=뉴스1

업계 1·2위의 제로슈거 소주 경쟁은 예견된 일이었다. 즐겁게 건강을 챙기자는 '헬시 플레져'(Healthy Pleasure) 트렌드가 확산하고 있기 때문이다. 제로슈거 소주의 등장은 이번이 처음이 아니다. 무학은 2019년 좋은데이를 무가당으로 리뉴얼 출시했고 대선주조도 지난해 과당과 소금 등을 첨가하지 않은 대선을 선보였다.

유독 새로가 선전하고 있는 이유는 마케팅의 영향도 있다. 새로는 도자기를 닮은 투명한 병에 브랜드 캐릭터 '새로구미'를 전면에 배치했다. 공식 유튜브 계정 등에서 새로의 탄생 스토리를 공개했는데 한 달 만에 1500만뷰를 달성했다.

새로는 MZ세대(1981~1995년 출생한 밀레니얼(M) 세대와 1996~2010년 출생한 Z세대를 통칭) 소비자가 호평하고 있다는 점에서 성장 가능성에 초록불을 켰다. MZ세대의 놀이터로 불리는 성수동과 이른바 '힙지로' 일대에서는 새로를 팔고 있는 음식점을 쉽게 볼 수 있었다.

을지로 한 음식점에서 "여기 새로 있죠?"를 외친 김현아씨(가명·23)는 새로에 대해 "설탕이 안 들어갔다니까 몸에 덜 안 좋을 것 같다"면서 "이왕 술을 마시는 거라면 살이 덜 찌는 게 낫지 않느냐"고도 했다.

새로는 주류 제품 영양성분 표시를 선제적으로 적용해 열량(칼로리)을 표시했다. 한국소비자원 조사에 따르면 2019년 기준 소주 한 병(360㎖)의 평균 열량은 408㎉ 수준이다. 새로의 열량은 이보다 낮은 324㎉이며 제로슈거 리뉴얼 버전 진로이즈백은 320㎉다.

진로이즈백이 조금 더 칼로리가 낮지만 제로슈거로 리뉴얼됐다는 사실이 대대적으로 홍보되진 않았다. 제품 외관도 변한 것 없이 병에 열량 표시가 추가된 정도다. 반면 새로는 출시부터 제로슈거 소주라는 점을 강조해 '덜 살찌는 술'이라는 인식이 강한 것으로 파악된다.

다만 2019년 기준의 소주 열량(408㎉)은 과당 외에도 알코올 도수 차이를 감안해야 한다. 저도주 열풍으로 소주의 알코올 도수가 꾸준히 낮아졌기 때문이다. 2019년 출시된 진로이즈백의 알코올 도수는 16.9도, 현재 제로슈거 진로이즈백의 알코올 도수는 16도다.