"영양 자작나무 숲에서 '순백 겨울왕국'을 느껴 보세요"

하얀 눈으로 뒤덮인 영양 자작나무 숲/사진제공=경북 영양군

기온이 올라가면서 봄 내음이 물씬 풍기는 3월이지만 경북 영양군 죽파리 자작나무숲은 여전히 설경으로 뒤덮여 있다. 날씨가 비교적 추운 이곳은 아직 겨울의 정취를 품고 있어 방문객들에게 한층 특별한 풍광을 선사하고 있다.

6일 영양군에 따르면 죽파리 소재 자작나무숲은 도심보다 낮은 기온으로 인해 긴 겨울을 맞이하는 곳으로 유명하다. 최근 내린 눈이 자작나무 가지 위에 소복이 쌓이면서 마치 눈꽃이 핀 듯한 환상적인 풍경을 만들어 낸다.


방문객들은 쌓인 눈 사이로 한 걸음 한 걸음 발자국을 남기며 숲의 아름다움을 만끽할 수 있다. 자작나무숲은 1993년 약 30ha 규모로 조성돼 30년 가까이 자연 그대로 성장해 왔다. 사람의 손길이 거의 닿지 않은 이 숲은 본연의 자연미를 유지하며 순수한 겨울왕국의 모습을 연출하고 있다.

현재 숲을 가로지르는 4.7km 길이의 탐방로는 눈 덮인 침엽수 사이로 이어지며 곳곳에서 얼어붙은 계곡물 아래로 흐르는 물소리가 방문객들의 귀를 사로 잡는다.

숲길은 두 개의 코스로 나뉘어 있다. 초보자도 쉽게 걸을 수 있는 1.49km의 1코스와 1.52km의 2코스는 설경을 즐기기에 최적의 환경을 갖추고 있다.


특히 전망대에 오르면 해발 800m를 넘는 고도에서 죽파리 자작나무숲의 전경을 한눈에 담을 수 있어 마치 순백의 도화지 위에 서 있는 듯한 기분을 느낄 수 있다. 곳곳에 마련된 포토존 또한 방문객들에게 인기를 끌고 있다. 하늘 높이 솟아있는 자작나무들과 하얀 눈으로 덮인 숲길은 이색적인 겨울 사진을 남기기에 제격이다.

자작나무 숲을 찾은 방문객 A씨는 "눈 덮인 자작나무숲이 마치 동화 속 세계에 온 듯한 기분을 들게 한다"고 소감을 전했다.

영양군 관계자 또한 "죽파리 자작나무숲은 사계절 아름다운 풍경을 자랑하지만, 특히 겨울철 설경이 장관을 이루어 매년 많은 방문객들이 찾고 있다"며 "앞으로도 자연을 보존하면서도 방문객들이 안전하고 쾌적하게 숲을 즐길 수 있도록 지속적인 관리와 편의시설 확충에 힘쓰겠다"고 밝혔다.