이재명 정부가 G7·나토 정상회의를 모두 참석하는 것을 두고 고심에 빠졌다. 사진은 13일 이스라엘-이란 공습관련 대통령실 안보경제 긴급점검회의를 주재하는 이 대통령. /사진=뉴시스

이재명 대통령이 다음주 G7 정상회의에 이어 오는 24~26일 나토(NATO·북대서양조약기구) 정상회의 참석을 '유력 검토' 중인 것으로 전해졌다.

13일 정치권에 따르면 이 대통령은 나토 회의 참석 여부를 검토 중이다. 당초 G7 참석만을 염두에 두고 있었으나 대통령실 내부 분위기가 바뀌고 있다는 설명이다.


나토 회의는 오는 15~17일 캐나다에서 열리는 G7 회의와 함께 핵심 다자외교 일정으로 꼽힌다. 이 대통령의 취임 첫 외교 무대 데뷔인 만큼 국내외적으로 관심도 컸다. 우선 이 대통령은 G7 회의에 옵서버(참관국) 자격으로 참석하기로 했다.

한 대통령실 관계자는 "G7에 이어 나토 회의까지 참석하면 시급한 민생 회복과 내각 인선 등이 늦어질 수 있어 참모진 사이에서 참석하지 말자는 의견이 나왔다"면서도 "확정된 것은 아니지만 현재로서는 나토 회의까지 참석하자는 쪽으로 모인 것으로 안다"고 밝혔다.

대통령실 측에서 나토 회의 참석에 무게가 실리는 이유는 균형외교를 통한 실리 추구다.


도널드 트럼프 미국 대통령은 앞서 다음달 종료되는 상호관세 유예 기간을 연장할 필요가 없다는 뜻을 밝힌 바 있다. 트럼프와의 원활한 통상협상을 위해서라도 나토 회의에 참석해야 한다는 주장이 나온 것으로 알려졌다.

야당에서도 이 대통령의 나토 회의 참석을 강조했다.

전날 정광재 국민의힘 대변인은 "우리와 자유민주주의 가치를 공유하는 국가들에서는 '이 대통령 참석 여부가 한국이 민주주의 진영에 설 확고한 의지가 있는지를 판단하는 시금석이 될 것'이라는 평가를 내놓고 있다"고 주장했다.

한동훈 전 대표는 자신의 페이스북을 통해 "하루빨리 참석 입장을 밝혀야 한다"고 강조했다.

이 대통령이 참석을 고민하는 가장 큰 이유는 인수위 없는 새정부가 오랫동안 자리를 비우는 것에 따른 부담으로 예상된다. 또 G7과 나토 회의를 준비하기 위한 시간이 비교적 짧다는 점도 고려 대상인 것으로 보인다.

G7 회의는 미국, 일본, 독일, 영국, 프랑스, 이탈리아, 캐나다 등 7개 나라가 회원으로 있다. 한국을 비롯해 EU, 인도, 호주 등 비회원국도 초청을 받아왔다. 2021년 문재인 전 대통령이 처음으로 공식 초청을 받아 참석했고 2023년에는 윤석열 전 대통령도 자리했다.

나토 회의는 군사 동맹으로 미국, 영국, 프랑스, 독일, 폴란드, 터키 등 32개국이 회원국이다. 다만 최근 유럽 안보 상황이 급박해져 IP4(인도·태평양 4개국, 한국, 일본, 호주, 뉴질랜드 등)도 초청받았다. 윤 전 대통령은 2022년 처음 참석 후 지난해까지 3년 연속 참석했다.