하지만 전 국민 50% 이상이 1차 접종을 완료했고 18~49세를 대상으로 1차 접종이 본격화하면서 잔여 백신 수요가 줄어들 것이란 우려가 나오자 방역당국은 잔여 백신 접종 대상자를 확대하기로 했다. 잔여 백신으로 2차 접종이 가능하도록 해 잔여 백신 폐기량을 줄이겠다는 것이다.

이에 방역당국은 지난 3일 의료기관 예비명단을 이용한 잔여 백신 1차 우선 접종 대상을 '만성질환자 및 50세 이상'에서 '잔여 백신 희망자'로 변경했다. 2차 접종 대기자도 잔여 백신을 접종할 수 있도록 확대하기로 했다.

 
추진단 관계자는 "향후 의료기관에서 희망에 따라 3주 또는 4~6주 조정이 가능하도록 준비하고 있다"며 "2차 접종 예약자도 SNS 당일 예약을 신청할 수 있도록 시스템 개선 작업 중"이라고 밝혔다.

추진단의 결정으로 접종 간격이 6주로 조정된 화이자·모더나 백신 접종 대상자들은 3~6주 이내로 2차 접종이 가능해질 전망이다.

현재 화이자와 모더나 백신은 수급 불안정성을 고려해 접종 간격을 6주까지 한시적으로 늘려 접종 중이다. 당초 권고대로라면 화이자 백신은 3주, 모더나 백신은 4주 간격을 두고 2차 접종이 권고된다.


하지만 추진단은 백신 수급 불안정성을 해결하기 위해 모더나 백신을 적극 도입하면서 수급난에 숨통이 트일 예정이다. 6일 모더나로부터 코로나 백신 255만2000회분이 추가 도입됐다. 국내에 도입된 코로나 백신은 누적 5754만회분이다. 이달 30일까지 약 4300만회분이 들어오고 4분기까지 추가적으로 약 9000만회분의 백신이 공급된다.

이에 추진단은 이달 초 이후 백신 도입 일정 등을 고려해 한시적으로 조정했던 접종 간격 6주를 4주로 단축하는 방안을 검토한다.