SK하이닉스가 네온(Ne) 가스 국산화 비중을 오는 2024년까지 100%로 늘린다. 사진은 서울 종로구 SK 서린사옥. /사진=SK이노베이션 제공

SK하이닉스가 반도체 필수 원료인 '네온(Ne) 가스' 국산화에 성공한 후 공정 도입 비중을 40%까지 늘렸다. 네온 국산화 비중은 오는 2024년 100%까지 확대될 계획이다.

SK하이닉스는 5일 자사 뉴스룸을 통해 "불안정한 국제 정세에도 안정적인 네온 수급을 이어가고 있다"며 이같이 밝혔다.

SK하이닉스에 따르면 국내 반도체 기업은 지금껏 네온 공급을 수입에만 의존해왔다. 지난 몇 년간 해외 주요 생산 지역의 국제 정세가 불안해지며 네온 가격이 급등할 조짐을 보이자 SK하이닉스는 수급 불안 리스크를 해소하기 위해 협력사들과 네온을 국내에서 생산할 방법을 찾았다.

공기 중에 희박하게 있는 네온을 채취하기 위해선 대규모 공기 분리 장치가 필요해 초기 투자 비용이 크다. SK하이닉스는 반도체용 가스 제조기업 TEMC와 포스코와 함께 기존 설비를 활용, 적은 비용으로 네온을 생산하는 기술을 개발했다. 국산 네온은 포스코에서 생산된 후 TEMC의 가공을 거쳐 SK하이닉스에 공급된다.

네온은 반도체 노광공정에 사용되는 '엑시머 레이저 가스'의 주재료다. 엑시머 레이저 가스는 짧은 파장의 자외선인 엑시머 레이저를 발생시키고 엑시머 레이저는 웨이퍼 위에 미세한 회로를 새길 때 쓰인다.

SK하이닉스는 지난 4월부터 국내 업계 최초로 반도체 노광공정에 국산 네온을 도입했다. 현재까지 전체 네온 사용량의 40% 수준을 국산으로 대체했으며 2024년에는 네온 전량을 국산품으로 대체할 예정이다.


윤홍성 SK하이닉스 FAB원자재구매담당 부사장은 "불안정한 국제 정세로 불안한 공급상황에서도 국내 협력사와의 협업으로 수급 안정화에 기여한 사례"라며 "지속적인 협력을 통해 반도체 원재료 공급망을 강화할 방침"이라고 밝혔다.