배우 변희봉이 췌장암 투병 생활 끝에 세상을 떠났다. /사진=뉴스1

국민배우 변희봉이 별세했다. 향년 81세.

18일 뉴스1에 따르면 변희봉은 이날 암 투병 중 별세했다. 빈소는 삼성서울병원장례식장 17호실에 마련됐다. 발인은 오는 20일 낮 12시30분이다. 장지는 서울추모공원이고 서울 동작구 흑석동 달마사 봉안당에 봉안된다.

변희봉은 앞서 췌장암 진단을 받고 투병 끝에 완치 판정을 받았다. 하지만 암이 재발해 투병 중 세상을 떠난 것으로 알려졌다.

1942년생인 변희봉은 지난 1965년 MBC 공채 성우 2기로 데뷔했다. 이후 연기로 발을 넓혀 드라마 '전원일기' '암행어사' '제2공화국' '제3공화국' '찬란한 여명' '허준' '하얀거탑' '프레지던트' '동네변호사 조들호2: 죄와 벌' 그리고 영화 '국화꽃 향기' '시실리 2km' '더 게임' '초능력자' 등에 출연하면서 많은 대중의 사랑을 받았다.

특히 봉준호 감독의 장편 영화 데뷔작인 '플란다스의 개'부터 '살인의 추억' '괴물'과 '옥자' 등에 출연해 봉 감독과 특별한 인연을 이어오기도 했다. 지난 2020년 변희봉은 대중문화 각계에서 활약한 공로를 인정받아 은관문화훈장을 수여받았다.