지난8월 프란치스코 교황 방한 기간에 탑승했던 기아차 ‘쏘울’의 유럽 판매량이 크게 늘어난 것으로 나타났다. 



카톨릭 신자 비중이 높은 유럽지역의 종교적 특징에 따른 것으로 보인다.



16일 유럽자동차공업협회(ACEA)와 기아자동차에 따르면 지난달 유럽시장에서 쏘울 판매량은 총 1627대로 전달(745대)보다 118.4% 증가했다.



2010년 3월(1880대) 이후 54개월만에 최대 판매실적이다.



특히 바티칸이 위치해 있는 이탈리아에서 판매가 늘어났다. 지난 8월 이탈리아의 쏘울 판매는 87대에 불과했지만, 9월에는 217대로 149.4% 증가했다.



지난 8월 프란치스코 교황이 방한기간에 탔던 쏘울에 대한 관심이 높아진데 따른 것으로 풀이된다 

  

지난 2008년 말 유럽시장에 첫 선을 보인 쏘울은 2009년 2만738대, 2010년 1만5982대, 2011년 1만1166대, 2012년 4941대, 2013년 3145대로 하락세를 보였다.



기아차 광주공장에서 생산되고 있는 쏘울은 2008년 9월 출시 이후 지난달 말 현재 전세계에서 누적 판매 기준으로 99만대를 돌파, 이달 중 100만대를 넘어설 것으로 예상된다.