권성동 국민의힘 원내대표가 5일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에 참석해 원내대표직에서 사퇴했다. /사진=뉴스1

권성동 국민의힘 원내대표가 대선 패배와 관련해 "보수 재건을 위해 백지에서 새롭게 논의해야 한다"며 원내대표직에서 물러났다.

5일 뉴시스에 따르면 권 원내대표는 이날 국회에서 열린 의원총회에서 "원내대표로서 제 책임이 가볍지 않다. 책임을 회피할 생각도, 변명할 생각도 없다"고 설명했다. 그는 "이번 패배는 단순히 비상계엄과 대통령 탄핵에 대한 심판에 그치지 않는다"라며 "집권여당 국민의힘의 분열에 대한 뼈아픈 질책"이라고 말했다.


이어 "나라의 명운이 걸린 선거조차 뒷짐 지는 행태, 분열의 행보를 보인 부분, 내부 권력 투쟁을 위해 국민의힘을 음해하는 민주당의 논리를 칼처럼 휘두르고 오히려 그들의 칭찬을 훈장처럼 여기는 자해적인 정치 행태에 대해 실망을 넘어 분노하는 당원과 국민이 많다"고 설명했다.

그러면서 "원내대표로서 제 책임이 결코 가볍지 않다"며 "그 책임 회피할 생각도, 변명할 생각도 없다'고 덧붙였다.

권 원내대표는 "제가 원내대표직을 맡을 때 '독이 든 성배를 드는 심정'이라고 말했다"며 "5선이고 이미 원내대표직을 한번 수행한 바 있었지만 그래도 당시 여당으로서 국가적 위기와 당의 혼란을 수습하기 위해 누군가는 나서야 했기에 다시 책임을 맡았다"고 전했다. 이어 "거대야당의 무리한 악법 강행 처리를 막기 위한 재의요구권 방어 100석을 지켜내기 위해, 당이 광장 에너지에 지나치게 휩쓸려 가지 않기 위해, 대선을 앞두고 당의 분열을 막고 화합을 지켜내기 위해, 당내 일각의 지속적인 도발과 자극 그리고 인격 모독까지 감내했다"고 했다.


그는 "그럼에도 그동안 부족한 저를 믿고 도움을 준 의원들에게 진심으로 깊은 감사를 드린다"며 "부디 오늘 의총이 이번 패배의 원인을 가감 없이 직시하고 향후 올바른 당의 체제를 논의하는 보수 재건의 장이 되길 진심으로 기대한다"고 말했다.