스마일게이트는 업서드 벤처스와 손잡고 세계 시장을 공략한다. /사진=스마일게이트

스마일게이트는 'GTA' 프랜차이즈의 크리에이티브 디렉터 댄 하우저가 설립한 스튜디오 업서드 벤처스와 글로벌 퍼블리싱 계약을 체결하고 초현실적인 '어 베터 파라다이스(A Better Paradise·ABP') 세계관을 기반으로 한 AAA SF 오픈월드 액션 어드벤처 게임을 전 세계 시장에 선보일 계획이라고 밝혔다. 스마일게이트는 지난해 업서드 벤처스에 전략적 투자를 단행한 바 있다.

ABP는 댄 하우저가 설립한 업서드 벤처스가 창조한 방대한 세계관이다. 댄 하우저는 락스타 게임즈 공동 창업자로서 GTA, '레드 데드 리뎀션' 시리즈 등의 크리에이티브 디렉터이자 수석 작가로 활동한 바 있다. ABP의 오디오 픽션 시리즈는 애플 팟캐스트 픽션 부문 1위를 기록했으며 팟캐스트 시상식 2024 시그널 어워드(Signal Awards)에서 '픽션 각본 부문 최고의 에피소드'상을 수상한 바 있다. ABP는 오는 10월에는 소설로 출간될 예정이다.


ABP게임은 현재 초기 개발 단계로 댄 하우저가 직접 집필과 크리에이티브 디렉팅을 맡고 있다. 댄 하우저와 함께 오랫동안 작업해온 라즐로, 마이클 언스워스가 포함된 월드빌딩 및 크리에이티브 팀이 함께 개발 중이다. 게임 개발은 업서드 벤처스의 스튜디오 총괄 베테랑 개발자 그렉 보러드가 이끌고 있다.

업서드 벤처스의 창업자 댄 하우저와 스튜디오 총괄 개발자인 그렉 보러드는 ABP 프로젝트를 위해 업서드 벤처스 스튜디오 내에 엘리트 개발팀을 구축했다고 밝혔다. 이번 프로젝트에는 번지(Bungie), 트레이아크(Treyarch), 레스폰(Respawn), 인섬니악(Insomniac), 라이엇(Riot) 등 글로벌 대표 게임 스튜디오 출신의 베테랑 개발자들이 참여했으며 이들은 콜오브듀티(Call of Duty), 데스티니2 (Destiny 2), 발로란트(Valorant), 스파이더맨2(Spider-Man 2), 호그와트 레거시(Hogwarts Legacy) 등 최고 수준의 액션 및 어드벤처 게임 개발을 이끌어온 핵심 인재들임을 강조했다.

새로운 AAA 게임 개발에 공식 착수한 업서드 벤처스는 스마일게이트가 글로벌 게임 시장에서 거둔 성공으로 입증된 전문성과 경험이 이번 전략적 퍼블리싱 파트너십에 강력한 시너지를 더할 것으로 기대하고 있다. 스마일게이트 역시 지난해 업서드 벤처스에 대한 지분 투자에 이어 이번 신작 ABP 프로젝트가 전세계적으로 성공할 수 있도록 개발비를 포함한 전폭적인 투자를 단행한다는 계획이다.


권혁빈 스마일게이트 창업주는 "게임과 미래라는 공통 주제를 통해 깊은 우정을 나눠온 친구 댄하우저와 이번 ABP 프로젝트에 대한 협력으로 서로의 비전까지 함께 공유할 수 있어 매우 뜻 깊게 생각한다"며 "그 동안 우리가 함께 이야기해왔던 새로운 비전을 담아 전 세계 게임 팬들에게 감동을 선사할 수 있는 작품을 선보이겠다"고 밝혔다.