경찰이 서울 서대문구 한 초등학교 인근에서 발생한 유괴미수 사건에 대해 '혐의 없음'으로 결론을 내렸다가 돌연 체포에 나섰다. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 사진=클립아트코리아

서울 서대문구 한 초등학교 인근에서 남성들이 아동 유괴하려고 한다는 신고를 접수한 경찰이 '혐의없음'으로 결론 내린 지 이틀 만에 피의자 3명을 긴급체포했다.

지난 4일 뉴스1에 따르면 이날 서울서대문경찰서는 범행 차량 추적을 통해 20대 남성 3명을 미성년자유인미수 혐의로 긴급체포했다. 이 중 2명에 대해선 구속영장을 신청했다. 나머지 1명은 범행을 적극 제지하려고 한 점을 감안해 불구속 상태로 수사 중이다.


경찰 관계자는 "지난 2일 언론보도 이후 보도 내용과 유사한 피해를 겪었다는 추가 신고를 접수해 즉시 강력팀을 투입했다"고 밝혔다. 이어 "범행 차량을 추적하는 과정에서 지난달 30일 신고된 초등학생 약취유인 미수 범행을 포함해 2건의 추가 범행을 확인하고 인지했다"고 부연했다.

경찰은 "최초 신고사건 접수 이후 범죄 관련성을 확인하지 못했다고 한 것은 당시 피해 아동 모친이 알려준 차량과 실제 범행 차량 색상과 차종이 달라서 사실관계가 정확히 파악되지 않았던 것"이라고 설명했다. 최초 신고된 차량은 흰색 스타렉스였고 실제 범행 차량은 쥐색 쏘렌토였던 것으로 알려졌다.

피의자들은 지난달 28일 오후 3시30분쯤 서대문구 홍은동 한 초등학교 인근과 공영주차장 인근에서 초등학생에게 차량으로 접근해 유인한 혐의를 받는다. 이들은 "귀엽다. 집에 데려다줄게"라고 유인했으나 학생이 자리를 벗어나면서 범행은 미수에 그쳤다.


피의자 3명은 중학교 때부터 알고 지내온 친구 사이로 조사됐다. 이들은 경찰 조사에서 "장난삼아 그런 것"이라는 취지로 진술한 것으로 알려졌다.

해당 초등학교는 지난 2일 가정통신문을 통해 "최근 학교 주변에서 안타깝고도 우려스러운 사례가 발생하여 학부모님께 각별한 주의를 당부드리고자 한다"며 "주말 사이에 인근 초등학교 후문과 포방터시장 공영주차장 놀이터 부근에서 흰색 차량에 탑승한 낯선 남성 두 명이 아이들에게 접근하여 집까지 데려다주겠다고 제안한 사례가 보고됐다"고 전한 바 있다.

다만 지난달 30일 신고를 받은 경찰은 유괴당할 뻔했다는 초등학생 및 학부모와 함께 CCTV 등을 살핀 결과 유괴 시도는 없었다고 결론 내렸다. 당시 경찰 관계자는 "해당 학부모가 직접 신고한 것이 아니며 소문을 듣고 누군가가 잘못 신고한 것"이라고 밝혔다.

이를 두고 온라인상에서는 경찰에 대한 비난과 유사 범죄를 걱정하는 등 여러 반응이 나오고 있다. 한 누리꾼은 "오인 신고로 인한 잘못된 정보라더니 결국에는 사실이었던 걸로 밝혀졌다"라며 "경찰은 그런 사실 없다더니 신고 추가로 들어오니까 뒤늦게야 범인을 검거했다. 신고 안 했으면 범행이 이뤄졌을지도 모르는 거지 않냐"라며 걱정을 드러냈다.