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남성의 스트레스가 자식과 손자세대까지 영향을 줄 수 있다는 연구결과가 나왔다.

호주 ABC방송에 따르면 멜버른대학교 플로리 신경과학·정신건강연구소는 아이를 갖기 전 과도한 스트레스 호르몬은 정자를 통해 다음 두세대에 영향을 줄 수 있다는 연구결과를 최근 내놓았다. 연구팀은 수컷 쥐에게 스트레스 호르몬의 분비를 강화시킨 뒤 자녀와 손자세대 쥐들에게 나타난 행동 변화를 조사했다. 부모와 자녀세대 사이에는 접촉이 없게 했다.

그 결과 자녀와 손자세대에서 우울과 불안장애 등 행동변화를 발견할 수 있었다. 연구팀은 쥐들에게 미로에 놓거나 억지로 헤엄을 치게 했으며 음식을 빼앗는 등 여러 방식으로 실험했다.

연구를 이끈 앤서니 한난 교수는 엄마의 경험과 생활방식이 자녀에게 영향을 준다는 것은 이미 널리 알려진 만큼 이번에는 아빠 쪽에 초점을 뒀다고 설명했다. 한난 교수는 연구결과를 통해 아빠가 되기 전 남성의 심리상태가 정자를 통해 자녀에게 전달되는만큼 아빠가 되려면 스트레스를 줄이고 차분한 마음가짐을 유지할 필요가 있다고 밝혔다.

이번 연구 결과는 미국 정신의학회지(Translational Psychiatry) 최신호에 실렸다.