경기 화성시 소재 리튬전지 제조공장에서 화재가 발생했다. 사진은 24일 화성 서신면 일차전지 제조 업체인 아리셀 공장에서 불이 나 소방 당국이 진화에 나서는 모습. /사진=뉴스1(독자 제공)
경기 화성시 소재 리튬전지 제조공장에서 화재가 발생했다. 사진은 24일 화성 서신면 일차전지 제조 업체인 아리셀 공장에서 불이 나 소방 당국이 진화에 나서는 모습. /사진=뉴스1(독자 제공)

경기 화성시 소재의 리튬전지 제조공장에서 화재가 발생해 1명이 사망하고 6명이 부상을 당했다. 현재 공장 근로자 21명은 연락 두절 상태다.

24일 뉴스1에 따르면 이날 오전 10시31분쯤 화성시 서신면 전곡리 리튬전지 제조공장에서 화재가 발생했다. 불이 난 공장은 3층짜리 철근콘크리트 구조물 11개 동으로 연면적은 5530㎡다. 해당 공장에서는 유해화학물질(리튬)을 주로 다뤄 추가 피해에 대한 우려가 커지고 있다.


신고를 접수한 소방 당국은 다수의 인명피해와 연소 확대를 우려해 신고접수 9분 만인 오전 10시40분 대응 1단계를 발령했다. 이어 현장 상태로 인해 오전 10시54분 대응 2단계를 발령했다. 현장에는 펌프차 등 장비 63대와 인력 159명을 투입해 진화 중이다.

현재까지 1명이 사망하고 1명이 크게 다친 것으로 알려졌다. 이밖에 5명이 가벼운 부상을 입었다. 다만 소방 당국은 여전히 연락이 닿지 않는 실종 인원이 21명에 달해 추후 사망자가 더 늘어날 수도 있을 것이라고 관측했다.

최초 발화는 해당 공장 2층 리튬전지 완제품 보관장소에서 폭발과 함께 발생한 것으로 추정된다. 리튬전지는 열과 충격에 취약해 폭발 위험이 높은 것으로 알려졌다. 한 번 불이 붙으면 진화 자체가 쉽지 않다. 아울러 건물의 내·외장재가 샌드위치 패널로 구성돼 있어 화재 진압과 인명구조에 어려움을 겪고 있다. 실종 인원 대다수는 2층에서 근무하고 있었던 것으로 파악됐다.


소방 당국 관계자는 "인명 검색에 만전을 기울이며 불을 끄고 있다"며 "완진하는 대로 화재 원인과 피해 규모를 조사할 방침"이라고 밝혔다.